Oron för tullar orsakar nedgångar på de asiatiska aktiemarknaderna

Asiatiska börser föll under onsdagen då investerare uttryckte oro över USA:s potentiella nya tullar mot Kina, samtidigt som de inväntade viktiga amerikanska inflationsdata som kan påverka Federal Reserves räntebeslut framöver.

Tokyos Nikkei-index sjönk med 0,9 procent efter att ha visat stark tillväxt under tidigare sessioner. Hongkongbörsen tappade 1,1 procent medan Shanghais börs föll med 0,7 procent. Även Sydkoreas Kospi-index och Australiens ASX 200 visade nedgångar på 0,3 respektive 0,4 procent.

Nedgången kommer efter uttalanden från USA:s president Joe Biden som antydde att hans administration överväger nya tullar på kinesiska produkter, inklusive elfordon, solpaneler och medicinska produkter. Enligt källor nära administrationen kan tullarna höjas från nuvarande 25 procent till så mycket som 100 procent på vissa varor.

”Marknaden reagerar negativt på den ökade spänningen i handelsrelationerna mellan världens två största ekonomier,” säger Anna Lindström, chefsekonom vid Skandinaviska Enskilda Banken. ”Nya tullar skulle kunna sätta ytterligare press på globala leveranskedjor som fortfarande återhämtar sig efter pandemiåren.”

De kinesiska myndigheterna har redan svarat på tullhoten. En talesperson för handelsministeriet i Beijing uttalade att Kina ”kommer att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda sina legitima intressen” om USA går vidare med de föreslagna tullarna.

Investerare är särskilt bekymrade över hur detta kan påverka den kinesiska elbilsindustrin, som på senare år blivit en central del i landets exportstrategi. Aktier i ledande kinesiska elbilstillverkare som BYD och Nio föll med över 3 procent under onsdagen.

Samtidigt väntar marknaden med spänning på nya amerikanska inflationsdata som publiceras senare denna vecka. Konsumentprisindex (KPI) för april förväntas ge ledtrådar om huruvida Federal Reserve kan börja sänka räntorna tidigare än förväntat.

”Inflationssiffrorna blir avgörande för marknadens riktning den närmaste tiden,” förklarar Johan Eriksson, portföljförvaltare på Nordea Investment Management. ”En lägre inflation än väntat skulle kunna ge Fed utrymme att överväga räntesänkningar, vilket skulle kunna vända den negativa trenden på aktiemarknaden.”

Japan, vars Nikkei-index nådde en rekordhög nivå förra veckan, påverkas också av yenens fluktuerande värde mot dollarn. Den japanska valutan har försvagats markant under 2024, vilket gynnat exportorienterade företag men samtidigt ökat importkostnader för råvaror.

I Australien orsakade svagare råvarupriser nedgångar för gruvbolag som BHP och Rio Tinto, vars aktier sjönk med cirka 2 procent. Australiens ekonomi är starkt beroende av råvaruexport till Kina, och spänningar i handelsrelationerna mellan USA och Kina påverkar därför den australiensiska marknaden indirekt.

Regionala teknologiaktier drabbades särskilt hårt efter att den amerikanska tekniksektorn visat svaghet under gårdagens handel på Wall Street. Taiwanesiska TSMC, världens största halvledartillverkare, föll med 1,8 procent, medan sydkoreanska Samsung Electronics tappade 1,2 procent.

Marknadsanalytiker pekar också på geopolitiska spänningar i Mellanöstern som en bidragande orsak till investerarnas försiktighet. Oljepriserna har varit volatila den senaste veckan, vilket påverkar energirelaterade aktier i hela regionen.

”Vi ser en kombination av flera riskfaktorer just nu – handelsspänningar, inflationsoro, geopolitiska konflikter – som tillsammans skapar osäkerhet på marknaden,” säger Mika Tanaka, marknadsstrateg vid Mitsubishi UFJ Financial Group. ”Investerare blir naturligt mer försiktiga i en sådan miljö.”

Enligt ekonomiska prognoser från Internationella valutafonden (IMF) förväntas Asiens tillväxt minska under 2024 jämfört med tidigare år, främst på grund av Kinas ekonomiska avmattning. Nya handelshinder skulle kunna ytterligare försämra dessa utsikter.

Analytiker rekommenderar nu investerare att vara selektiva och fokusera på sektorer som är mindre känsliga för handelsspänningar, samtidigt som de håller ett öga på utvecklingen i de amerikansk-kinesiska relationerna under de kommande veckorna.