Otäck krasch, skridskoåkare träffad i ögat av skridskoblad

En allvarlig olycka inträffade under dagens tävling i short track när polska åkaren Kamila Sellier drabbades av en skärskada i ansiktet efter en dramatisk kollision på isen. Sellier föll tillsammans med den italienska stjärnåkaren Arianna Fontana, och i det kaotiska ögonblicket som följde träffades hon i ansiktet av amerikanska Kristen Santos-Griswolds skridsko.

Tävlingen avbröts omedelbart medan Sellier fick akut medicinsk behandling på isen. Arrangörerna satte upp ett stort vitt skynke för att skydda henne från publikens blickar, vilket tydligt signalerade allvaret i situationen. Efter flera spända minuter kunde Sellier till slut visa en tumme upp mot publiken när hon fördes från arenan, till lättnad för de närvarande åskådarna.

Enligt representanter från det polska laget har Selliers öga klarat sig från allvarliga skador, rapporterar nyhetsbyrån AP. Hon fick omedelbart stygn inne på arenan innan hon transporterades till sjukhus för ytterligare undersökning och behandling.

Olyckan belyser de inneboende riskerna med short track, en sport där åkarna når hastigheter upp mot 50 km/h på en relativt liten oval isbana. De vassa skridskobladen, som är nödvändiga för sporten, utgör alltid en potentiell risk vid de täta kontakter och fall som är vanliga i denna intensiva tävlingsform.

Arianna Fontana, som också var inblandad i fallet, är en av sportens mest meriterade utövare med totalt elva olympiska medaljer. Kristen Santos-Griswold, vars skridsko oavsiktligt orsakade skadan, tillhör den amerikanska eliten inom sporten och har under de senaste säsongerna etablerat sig som en stark konkurrent på den internationella scenen.

Short track-tävlingar har tidigare drabbats av liknande incidenter. Säkerhetsåtgärder såsom obligatoriska hjälmar, handskar med förstärkta fingertoppar och skärskyddande dräkter har införts genom åren, men ansiktet förblir ett särskilt utsatt område.

Det internationella skridskoförbundet (ISU) kommer sannolikt att utvärdera händelsen som en del av sitt kontinuerliga säkerhetsarbete. Efter tidigare allvarliga skador har förbundet successivt skärpt säkerhetsreglerna, och det är möjligt att denna incident kan leda till diskussioner om ytterligare skydd för åkarna.

Trots de initiala orosmomenten tyder det positiva beskedet från polska lägret på att Sellier kan återhämta sig väl från olyckan. Många inom sporten betonar att sådana här händelser är ovanliga men dessvärre svåra att helt eliminera i en sport med så höga hastigheter och täta kroppsliga kontakter.

För det polska landslaget innebär olyckan ett bakslag i deras kampanj, då Sellier är en av lagets främsta åkare med flera internationella framgångar bakom sig. Det återstår att se hur lång återhämtningsperiod hon kommer att behöva och hur detta påverkar hennes fortsatta säsong.

Short track-säsongen är för närvarande inne i ett intensivt skede med flera viktiga internationella tävlingar på programmet, inklusive världscupsevenemang och förberedelser inför kommande världsmästerskap. För de drabbade åkarna gäller nu att mentalt återhämta sig från händelsen och fokusera på kommande tävlingar.

Publiken i arenan prisades av arrangörerna för sin respekt och förståelse under det långa avbrottet som följde olyckan. När tävlingen väl återupptogs gjorde man det med en tyst hyllning till den skadade polska åkaren.