Den israeliska sångerskan Noa Kirel vann den nationella uttagningen ”Hakochav haba” och kommer därmed att representera Israel i Eurovision Song Contest 2024, som hålls i Basel i maj. Valet av Kirel, en etablerad popstjärna i Israel, väcker både förväntan och kontroverser. Hennes musikaliska talang är oomtvistad, men hennes deltagande sker i skuggan av den pågående konflikten mellan Israel och Palestina.
Kirels seger är laddad med symbolik, då hon var en av de överlevande från den fruktansvärda terrorattacken mot musikfestivalen Nova i oktober 2023. Attacken, utförd av Hamas, krävde över 370 människoliv och chockerade en hel värld. Kirels närvaro på scenen i Basel kommer att bli en stark påminnelse om attackens offer och om den ständiga oroskänslan som präglar livet för många israeler. Hon har sedan attacken rest världen runt och delat sina upplevelser, och Eurovision blir ytterligare en plattform för att sprida hennes berättelse.
Kirel har uttryckt en stark vilja att använda Eurovision som ett tillfälle att berätta om Israel och om det trauma som hon och andra upplevt. Hon vill dock inte framställa sig som ett offer, utan snarare visa styrka och motståndskraft inför den kritik och de eventuella protester som hennes deltagande kan ge upphov till. Hon är medveten om att Israels medverkan i tävlingen är kontroversiell, särskilt i ljuset av den senaste konflikten i Gaza. Protester mot Israels deltagande har förekommit tidigare år, och det är troligt att liknande demonstrationer kommer att äga rum även i Basel.
Valet av låt som Kirel ska framföra i Eurovision är ännu inte klart. Israels public service-bolag, Kan, kommer att fatta beslutet senare under våren. Låtvalet blir avgörande för hur Kirels budskap kommer att tas emot. En politiskt laddad låttext riskerar att förstärka kontroverserna kring hennes deltagande, medan en mer neutral låt kan ge utrymme för fokus på hennes musikaliska talang och personliga historia.
Israels deltagande i Eurovision har under de senaste åren varit omgärdat av politisk debatt. Kriget i Gaza 2024 och den efterföljande humanitära krisen har intensifierat kritiken mot Israel internationellt. Många menar att det är olämpligt att landet deltar i en lättsam musiktävling medan konflikten pågår. Andra argumenterar för att kultur och musik kan fungera som en bro mellan människor och bidra till dialog, även i tider av konflikt.
Eurovision Song Contest har historiskt sett varit en arena där politiska budskap och spänningar ibland har kommit till uttryck. Tävlingsreglerna förbjuder explicit politiskt innehåll i låtarna, men det är svårt att helt separera musik från den politiska kontexten. Kirels deltagande, med hennes personliga historia och starka vilja att berätta om Israel, kommer oundvikligen att präglas av den politiska situationen. Hennes framträdande i Basel kommer att bli ett av de mest uppmärksammade och diskuterade i tävlingens historia.
