Översvämningar i Arizona lämnar flera döda och utlöser räddningsinsatser

I ett kraftigt oväder som drabbade samhället Globe i Arizona har tre personer bekräftats döda efter svåra översvämningar, enligt lokala myndigheter. Ytterligare ett dödsfall har rapporterats i en förort till Phoenix, där en person hittades avliden i närheten av ett fordon som fastnat i de stigande vattenmassorna.

Globe, en mindre ort med drygt 7 000 invånare belägen i ett bergsområde cirka 140 kilometer öster om Phoenix, drabbades av extrema nederbördsmängder när 6,4 centimeter regn föll under endast ett dygn. Det kraftiga regnovädret skapade snabbt farliga förhållanden i samhället.

Ortens geografiska läge har förvärrat situationen avsevärt. Globe ligger i ett område omgivet av bergsklyftor som fungerar som naturliga vattenvägar. När skyfall inträffar i bergen kan stora vattenmassor snabbt ledas ner mot bebyggelsen, vilket skapar en särskilt farlig situation för invånarna.

”Terrängen runt Globe gör området extra sårbart för plötsliga översvämningar. Vattnet kan röra sig med enorm hastighet genom klyftorna och ge mycket lite förvarning innan det når samhället”, förklarar en talesperson från den lokala räddningstjänsten.

Räddningsinsatsen pågår för fullt med flera specialutbildade team som söker igenom drabbade områden. Polisen har gått ut med en uppmaning till lokalbefolkningen att inte delta i sökarbetet på egen hand.

”Vi förstår att många vill hjälpa till, men otränade frivilliga kan faktiskt försvåra sökarbetet”, säger polischefen i Globe. ”Våra sökhundar kan bli distraherade av doften från frivilliga i området, vilket kan göra att de missar personer som fortfarande kan vara instängda eller i nöd.”

Det tragiska dödsfallet i Phoenix-området inträffade cirka 22 kilometer från Globe, där en bilist blev överraskad av de snabbt stigande vattenmassorna. Enligt räddningstjänsten är detta ett tydligt exempel på hur snabbt situationen kan bli livsfarlig.

Översvämningarna i Arizona är en del av ett större mönster av extremväder som drabbat sydvästra USA under de senaste åren. Klimatforskare har länge varnat för att klimatförändringarna kan leda till både långvarig torka och intensivare regnperioder i regionen.

”Det vi ser är tyvärr helt i linje med prognoserna”, säger klimatforskaren Maria Rodriguez vid Arizona State University. ”Perioderna mellan nederbörd blir längre, men när regnet väl kommer faller det ofta i form av kraftiga skyfall som marken inte kan absorbera efter långa torrperioder.”

Delstatens myndigheter har utlovat stöd till de drabbade områdena och guvernören har begärt federal katastrofhjälp för att hantera situationen. Flera evakueringscenter har upprättats i närliggande områden för att ta emot drabbade invånare.

Räddningstjänsten uppmanar alla i området att följa myndigheternas rekommendationer och att undvika områden med översvämningsrisk. De betonar vikten av att respektera avspärrningar och varningsskyltar.

”Vatten kan vara mycket kraftfullare än man tror. Det behövs bara 15 centimeter snabbt rinnande vatten för att svepa med sig en vuxen person, och endast 30 centimeter för att lyfta en bil”, varnar räddningstjänstens talesperson.

Vädertjänsten meddelar att mer regn kan vara på väg under de kommande dagarna, vilket ytterligare komplicerar räddningsarbetet och återuppbyggnaden i de drabbade områdena. Boende uppmanas att hålla sig uppdaterade via lokala medier och myndigheternas kanaler för senaste information om väderläget och eventuella evakueringsorder.