Pakistan säger att de attackerade Kabul och Kandahar efter att afghanska styrkor attackerat pakistanska gränsstyrkor

Spänningarna mellan Pakistan och Afghanistan har tagit ett allvarligt steg uppåt efter att pakistanska styrkor genomfört attacker mot afghanska städer. Enligt officiella uttalanden från Pakistan riktades attackerna mot Kabul och Kandahar, två av Afghanistans mest betydelsefulla urbana centra.

Pakistans informationsminister Attaullah Tarar bekräftade på måndagen att landet genomfört militära operationer som specifikt inriktats mot talibanska försvarspositioner. Enligt Tarar var operationen ett direkt svar på tidigare afghanska attacker mot pakistanska gränsstyrkor.

”Detta var en nödvändig åtgärd för att skydda våra gränser och vår nationella säkerhet,” förklarade Tarar vid en presskonferens i Islamabad. Han betonade att Pakistan ”respekterar Afghanistans suveränitet” men att landet samtidigt ”inte kan tillåta att dess territorium används för terroristverksamhet.”

Nyhetsbyrån AFP rapporterade att flera kraftiga explosioner och skottlossning hördes i Kabul i samband med attackerna. Enligt ögonvittnen på plats skedde explosionerna i stadens utkanter, främst i områden där talibanerna har militära anläggningar.

Relationen mellan Pakistan och Afghanistan har länge varit ansträngd, men denna senaste upptrappning markerar en av de allvarligaste incidenterna sedan talibanerna återtog makten i Afghanistan i augusti 2021. Konflikten kompliceras ytterligare av att Pakistan tidigare har anklagats för att stödja talibanerna under deras kamp mot den tidigare afghanska regeringen och internationella styrkor.

Den senaste tidens ökande spänningar har sin grund i en rad gränsincidenter. Pakistan har upprepade gånger anklagat Afghanistan för att inte göra tillräckligt för att hindra terrorgrupper, särskilt Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), från att använda afghanskt territorium för attacker mot pakistanska mål.

Regionala säkerhetsanalytiker ser med oro på utvecklingen. Dr. Mariam Khan, säkerhetsexpert vid Islamabad Institute for Strategic Studies, kommenterar situationen: ”Detta är en farlig upptrappning som riskerar att destabilisera hela regionen. Båda länderna står inför allvarliga interna utmaningar och en militär konflikt gynnar ingen.”

Internationella aktörer har reagerat med oro på konflikten. FN:s generalsekreterare António Guterres uppmanade via sin talesperson till ”omedelbar återhållsamhet från båda parter” och betonade vikten av att lösa meningsskiljaktigheter genom diplomatiska kanaler.

De ekonomiska konsekvenserna av den ökande spänningen kan bli betydande för båda länderna. Afghanistan, som redan kämpar med en humanitär kris och ekonomisk kollaps efter det internationella samfundets tillbakadragande, är särskilt sårbart. Pakistan, å andra sidan, brottas med en svår ekonomisk situation med hög inflation och växande utlandsskulder.

Handeln mellan länderna, som är viktig för båda ekonomierna, har redan påverkats negativt av de ökade spänningarna. Den viktiga handelsvägen via Torkham-gränsövergången har varit stängd vid flera tillfällen under det senaste året på grund av säkerhetsproblem.

Lokala invånare i de drabbade områdena rapporteras vara i chock över attackerna. ”Vi vaknade av explosioner och trodde först att det var en jordbävning,” berättade Ahmad Fahim, en invånare i östra Kabul, för AFP. ”Sedan hörde vi flygplan och förstod att det var en attack.”

Talibanstyret har ännu inte kommit med ett officiellt uttalande om attackerna, men lokala medier rapporterar att de mobiliserar sina styrkor längs gränsen mot Pakistan.

Dessa händelser äger rum mot bakgrund av en komplex regional dynamik där även andra aktörer som Kina, Ryssland och Iran har strategiska intressen i regionen. Särskilt Kina, som har betydande ekonomiska investeringar i både Pakistan och Afghanistan genom sitt Belt and Road Initiative, följer utvecklingen noga.

Situationen är fortfarande under utveckling och både militära och diplomatiska kanaler rapporteras vara aktiva för att förhindra ytterligare upptrappning. Internationella observatörer befarar dock att incidenten kan få långvariga konsekvenser för den redan instabila regionen.