Polens president stoppar miljardlån från EU-fond

I ett överraskande beslut har Polens president Andrzej Nawrocki avvisat ett planerat lån på närmare 50 miljarder euro från Europeiska unionens Safe-fond. Pengarna var avsedda att finansiera flera försvarsprojekt, däribland ett anti-dronsystem som tillkännagavs i december förra året.

I ett TV-sänt tal förklarade president Nawrocki att han inte vill låna pengar från EU eftersom det skulle underminera Polens suveränitet och självständighet. Detta ställningstagande placerar den nationalistisk-konservativa presidenten i direkt konflikt med premiärminister Donald Tusks vänsterorienterade regering, som redan har godkänt deltagande i Safe-programmet.

Polen stod att bli den största mottagaren när Europeiska kommissionen fördelade medel från fonden. Landet skulle ha tilldelats nästan en tredjedel av fondens totala kapital på 150 miljarder euro, vilket hade inneburit ett betydande ekonomiskt tillskott för den polska försvarsbudgeten.

Beslutet kommer vid en tidpunkt då säkerhetsläget i Östeuropa är ansträngt på grund av kriget i Ukraina. Polen har sedan konflikten eskalerade 2022 tagit en ledande roll i det europeiska stödet till sitt grannland och samtidigt förstärkt sitt eget försvar längs den östliga gränsen.

Istället för EU-lån förespråkar Nawrocki en alternativ finansieringsplan där Polen skulle låna från landets centralbank och dess guldreserv. Enligt presidenten skulle fördelen med detta upplägg vara att undvika räntekostnader på lånet, vilket på sikt skulle spara pengar för den polska statskassan.

Politiska analytiker ser beslutet som ytterligare ett tecken på den växande spänningen mellan presidenten och premiärministerns administration. Sedan Tusk tillträdde som premiärminister efter valet 2023 har relationen mellan presidentämbetet och regeringen präglats av ökande motsättningar i flera politiska frågor.

Polens försvarsminister Władysław Kosiniak-Kamysz uttryckte sin besvikelse över presidentens beslut och varnade för att det kan försena viktiga försvarsuppgraderingar. ”I den nuvarande säkerhetssituationen behöver vi alla tillgängliga resurser för att stärka vårt försvar. Det anti-dronsystem som var planerat skulle avsevärt förbättra vår förmåga att skydda polskt luftrum,” sade han vid en presskonferens i Warszawa.

EU-kommissionens talesperson för ekonomiska frågor bekräftade att Polens andel av Safe-fonden nu kan komma att omfördelas till andra medlemsländer om den polska regeringen inte kan nå en överenskommelse med presidenten.

Finansexperter är delade i sin bedömning av Nawrockis alternativa finansieringsförslag. Jacek Rostowski, tidigare finansminister, är skeptisk: ”Att låna från centralbanken och guldreserven kan verka attraktivt på kort sikt men riskerar att undergräva centralbankens oberoende och skada förtroendet för den polska ekonomin.”

Det statliga anti-dronsystemet, som var en av huvudprioriteringarna för finansieringen, skulle ha utvecklats i samarbete med flera europeiska försvarsföretag och varit ett svar på den ökande användningen av drönare i modern krigsföring. Projektet var beräknat att skapa över 2000 arbetstillfällen i Polen och stärka landets försvarsindustri.

Trots presidentens motstånd har Tusks regering signalerat att de kommer att fortsätta söka vägar för att säkra finansieringen. ”Vi respekterar presidentens konstitutionella roll, men vi måste också agera i nationens intresse och säkerhet,” sade Tusks talesperson i ett uttalande.

Polens närmande till eller distansering från EU:s gemensamma projekt har länge varit en het politisk fråga i landet. Medan Tusk representerar en mer EU-vänlig linje fortsätter presidenten att betona nationell suveränitet, en position som återspeglar de djupa politiska skiljelinjerna i det polska samhället.