Rysslands maktlöshet i allierades kriser skadar landets trovärdighet

Rysslands band till stater som genomgår stora omvälvningar har inte gett några säkerhetsgarantier. När dessa länder har hamnat i svåra kriser har Moskva avhållit sig från att ingripa, något som kan skada landets rykte som pålitlig partner och allierad.

Delar av den ryska eliten fruktar att stormaktens bristande agerande underminerar Moskvas vision om en ”multipolär värld”, uppger en källa nära den ryska regeringen för den oberoende ryska nyhetssajten Meduza.

I Venezuela har president Nicolás Maduro tillfångatagits av USA, i Syrien störtades den tidigare diktatorn Bashar al-Assad för drygt ett år sedan, och i Iran har omfattande protester mötts av våldsamt motstånd från den islamiska regimen. Inget av detta har föranlett några större ryska insatser.

Ryssland har under decennier varit en central vapenleverantör till Venezuela, men när USA nyligen bombade huvudstaden Caracas och tillfångatog president Maduro kom ingen rysk räddningsaktion. Enligt en person med insyn i Kremls affärer, som talat med Bloomberg, prioriterar Ryssland relationerna med USA framför de med Venezuela. Att Maduro gripits beskrivs som ”obehagligt för Ryssland, men inte en katastrof”.

Martin Kragh, biträdande chef för Centrum för östeuropastudier vid UI, påpekar att länderna i Rysslands intressesfär är politiskt mycket olika varandra.

”Det är inte som under kalla kriget när det fanns ett block av kommunistiska stater. Det dessa länder har gemensamt är auktoritärt styre och en anti-västerländsk utrikespolitisk orientering. Det har varit tillräckligt för att de ska ha ett utbyte med varandra,” säger han.

Samarbetets syfte och utformning varierar också mellan länderna, tillägger Kragh: ”Samarbetet Ryssland haft med ett land som Venezuela är ganska löst. Att tillhöra samma politiska konstellation har varit huvudbudskapet, snarare än något särskilt djupt ekonomiskt eller militärt samarbete, även om sådana element också funnits.”

För Syrien och Iran har samarbetet med Ryssland varit mer konkret. I Syrien har Ryssland betydande intressen genom sina två militärbaser i landet. Men även när landets hårdföre diktator Bashar al-Assad tvingades från makten för drygt ett år sedan, var hans goda relation till Putin till föga hjälp, förutom att den avsatte al-Assad kunde ta sin tillflykt till Moskva.

Iran har varit mycket viktigt för Ryssland, särskilt under 2022 och 2023 då landet levererade Shahed-drönare som använts i kriget i Ukraina. Samarbetet omfattar även kärnenergiområdet och hjälp att kringgå internationella sanktioner mot Ryssland.

Men även när det gäller Iran förväntas Ryssland inte hjälpa om situationen förvärras, eftersom kriget i Ukraina är högsta prioritet, enligt Bloombergs källa.

Ryssland har enligt iranska statliga medier levererat vapen till Teheran under en tid då omfattande protester skakar landet. USA har hotat att ingripa om demonstranter dödas, men om protesterna skulle leda till att USA faktiskt går in och bombar Iran – som vissa analytiker tror – är det osannolikt att Ryssland kommer att intervenera, enligt Kragh.

”Ryssland kommer inte att kunna stå emot militärt,” säger han.

Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei uppges planera att fly till Ryssland om hans styrkor misslyckas med att kväsa protesterna, enligt en israelisk underrättelsekälla som citeras i The Sunday Times. Planen sägs vara baserad på Bashar al-Assads flykt från Damaskus till Moskva.

Irans högsta ledning har börjat smuggla ut pengar ur landet i förebyggande syfte, uppgav USA:s finansminister nyligen i en intervju med Newsmax.

Även om svårigheterna i de vänligt sinnade länderna innebär en prestigeförlust för Ryssland, påverkar de inte Putins personliga maktposition, enligt Martin Kragh. Däremot påverkas sannolikt Rysslands relationer med dessa länder negativt.

Idag är Rysslands viktigaste partner Kina, som är en ”helt annan slags koloss” än Iran, Syrien och Venezuela, framhåller han.

”Kinas betydelse för Ryssland kan inte jämföras med andra länder. Den relationen är mycket viktigare och där är Ryssland helt beroende av Kina på ett sätt som inte existerar med andra länder överhuvudtaget. Det går inte att jämföra.”

Natten till den 3 januari genomförde USA en attack mot Venezuelas huvudstad Caracas. I samband med attacken, där tiotals människor dödades, tillfångatogs landets ledare Nicolás Maduro tillsammans med sin hustru Cilia Flores av amerikanska specialstyrkor. De fördes sedan via Guantánamo Bay på Kuba till New York, där Maduro åtalas för vad USA kallar ”narko-terrorism”.