Invandringsfrågan dominerar brittisk politik medan Starmer brottas med växande utmaningar

Invandringen har återigen tagit förstaplatsen som den viktigaste politiska frågan för brittiska väljare, enligt en ny undersökning från opinionsinstitutet YouGov. Ekonomin, som länge varit en central fråga i brittisk politik, har nu hamnat på andra plats, följt av hälso- och sjukvårdsfrågor på tredje plats.

Undersökningen visar att en överväldigande majoritet, hela 70 procent av de tillfrågade britterna, anser att invandringen till landet är för hög. Detta speglar en växande oro bland befolkningen kring invandringspolitiken, något som även återspeglas i den aktuella politiska debatten.

Statistiken talar sitt tydliga språk. Under årets första månader har över 32 000 människor tagit sig över Engelska kanalen på olaglig väg, vilket utgör ett rekord för denna period. Detta kommer samtidigt som asylansökningarna ökat markant – fram till slutet av juni hade drygt 111 000 personer ansökt om asyl i Storbritannien, vilket är en ökning med 14 procent jämfört med samma period föregående år.

Labourledaren och premiärminister Keir Starmer, som tog över regeringsmakten tidigare i år, har nyligen försökt hantera situationen genom ett avtal med Frankrike. Överenskommelsen bygger på principen ”en in, en ut”, vilket innebär att för varje person som Storbritannien utvisar tillbaka till Frankrike ska landet ta emot en annan migrant via lagliga vägar.

Den brittiska regeringen har satt ett ambitiöst mål om att utvisa 50 personer per vecka till Frankrike. Resultaten har dock hittills varit ytterst blygsamma. Trots utfästelserna har endast tre personer skickats tillbaka till Frankrike sedan avtalets början, vilket ställer frågor om strategins genomförbarhet och effektivitet.

Sommaren 2024 har inneburit en kraftigt ökad press på Starmers regering. Runt om i landet har protester blossat upp utanför hotell som omvandlats till asylboenden, och demonstranterna visar inga tecken på att avta. I flera fall har protesterna urartat i våldsamma konfrontationer, vilket har skapat en spänd situation för lokala myndigheter och polis.

Enligt både polismyndigheter och antirasistiska organisationer har missnöjet utnyttjats av högerextrema krafter som aktivt bidrar till att trappa upp konflikten. En särskilt anmärkningsvärd händelse var den massiva demonstration som nyligen ägde rum i London, organiserad av den högerextreme aktivisten Tommy Robinson. Demonstrationen samlade uppskattningsvis 150 000 deltagare, vilket gör den till vad som kan vara den största nationalistiska demonstrationen i modern brittisk historia.

På den politiska arenan har det högernationalistiska partiet Reform UK, med den välkände brexitförespråkaren Nigel Farage i spetsen, kapitaliserat på det växande missnöjet. Partiet har utlovat omfattande deportationer av asylsökande om de kommer till makten vid nästa parlamentsval. Detta budskap verkar ha slagit an hos väljarna, då Reform UK för närvarande leder i samtliga opinionsmätningar.

Situationen utgör en allvarlig utmaning för Starmers regering, som nu behöver balansera mellan effektiv gränskontroll och respekt för internationella åtaganden gällande flyktingar och asylsökande. Samtidigt växer trycket från både allmänheten och mer extrema politiska rörelser som kräver hårdare tag i invandringsfrågan.

Den brittiska regeringens hantering av migrationsfrågan kommer sannolikt att bli avgörande för landets politiska utveckling under de kommande åren, och kan potentiellt omforma det politiska landskapet inför nästa val. För Starmer och hans Labourregering har frågan utvecklats till en politisk huvudvärk som kräver konkreta och effektiva åtgärder för att återvinna väljarnas förtroende.