Daniela Owusu, en 20-årig student från Helsingfors, korades till Finlands Lucia 2024, en ärofylld roll med en lång tradition av att sprida ljus och glädje under den mörkaste tiden på året. Valet av Owusu, som har ghanansk bakgrund, möttes dock av en våg av rasistiska hatkommentarer och hot på sociala medier. Inte bara Owusu själv, utan även hennes familj och vänner, blev måltavlor för rasistiska påhopp. Detta orsakade en stark reaktion i det finländska samhället, där många fördömde rasismen och uttryckte sitt stöd för Owusu.
Efter den rasistiska attacken mot Owusu tog stödet för henne och Lucia-insamlingen en helt ny vändning. Donationerna till insamlingen, som administreras av Folkhälsan och traditionellt används för att stödja utsatta familjer och individer, ökade lavinartat. Människor från hela landet, uppenbart berörda av Owusus situation och angelägna om att visa sitt stöd, bidrog med rekordstora summor. Denna enorma generositet blev en tydlig manifestation av motståndet mot rasism och en bekräftelse på den solidariska anda som finns i Finland. Den rekordstora insamlingen visade att hatet och rasismen som Owusu utsattes för var en minoritets åsikt och att en överväldigande majoritet av finländare avvisade detta beteende.
Bland de som offentligt fördömde rasismen mot Owusu var Finlands statsminister, Petteri Orpo, som uttryckte sin djupa sorg över situationen. Han betonade vikten av att bekämpa rasism och intolerans och poängterade att Finland är ett mångkulturellt samhälle där alla har rätt att känna sig trygga och respekterade. Även presidentparet, Alexander och Suzanne Innes-Stubb, uttryckte sin bestörtning över händelsen då de tog emot Luciatåget vid presidentens tjänstebostad i Munksnäs. De betonade vikten av att stå upp mot hat och intolerans.
Folkhälsan, organisationen som ansvarar för Lucia-valet och insamlingen, rapporterade om den överväldigande positiva motreaktionen mot rasismen. De uttryckte sin tacksamhet för det starka stödet från allmänheten och betonade att de insamlade medlen kommer att göra en betydande skillnad för många människor i behov. Folkhälsan poängterade också vikten av att fortsätta arbeta mot rasism och diskriminering för att skapa ett mer inkluderande och rättvist samhälle.
Trots den oönskade uppmärksamheten och de kränkande kommentarerna fortsatte Daniela Owusu att fullgöra sina uppgifter som Finlands Lucia med värdighet och grace. Under december och januari besökte hon sjukhus, äldreboenden och olika evenemang, precis som traditionen föreskriver, och spred ljus och glädje till de hon mötte. Owusus mod och beslutsamhet att inte låta rasismen besegra henne blev en inspiration för många.
Händelsen med Daniela Owusu som Finlands Lucia 2024 blev en väckarklocka för det finländska samhället. Den avslöjade de mörka underströmmar av rasism som fortfarande existerar, men den visade också på en stark vilja att bekämpa dessa krafter. Det enorma stödet för Owusu och den rekordstora Lucia-insamlingen blev ett kraftfullt budskap om solidaritet och ett bevis på att kärlek och medmänsklighet kan övervinna hat. Händelsen har startat en viktig diskussion om rasism och integration i Finland, en diskussion som förhoppningsvis kan leda till ett mer tolerant och inkluderande samhälle för alla.
