Rasmus Andersson noterar en assist i sin Vegas-debut

Efter en vecka av väntan gjorde Rasmus Andersson äntligen debut för sitt nya lag Vegas Golden Knights. Den svenske backen, som nyligen lämnade Calgary Flames i en uppmärksammad övergång, bidrog direkt med en assist i lagets senaste seger.

Flytten från Calgary till Vegas blev verklighet för mindre än en vecka sedan, men byråkratiska hinder har stått i vägen för Anderssons premiär med sitt nya lag. Visumproblem försenade svenskens första match i den gyllene uniformen, ett allt vanligare problem för internationella spelare som byter lag inom NHL under pågående säsong.

Under natten mot söndag, svensk tid, kunde Andersson äntligen ta plats på isen för Golden Knights. Debuten blev lyckad när han i den tredje perioden assisterade lagkaptenen Mark Stone till matchens viktiga 6-3-mål, som i praktiken avgjorde tillställningen.

Andersson, 27, har under flera säsonger etablerat sig som en av NHL:s mest pålitliga svenska försvarare. Under sina sex säsonger i Calgary utvecklades han till en nyckelspelare med ansvar i alla spelformer. Hans spelförståelse och förmåga att bidra offensivt gjorde honom till ett attraktivt namn på transfermarknaden.

Vegas Golden Knights, som vann Stanley Cup så sent som 2023, fortsätter därmed sin tradition att värva etablerade stjärnor för att stärka laget inför slutspelet. Lagets general manager Kelly McCrimmon har tidigare uttryckt att Anderssons mångsidighet var en avgörande faktor bakom värvningen.

”Vi behövde förstärkning i försvaret och Rasmus har kvaliteterna vi letade efter. Han kan spela i alla situationer och tillför både fysisk styrka och offensiva kvaliteter,” kommenterade McCrimmon i samband med övergången.

För Andersson innebär flytten från Calgary till Vegas en drastisk förändring, både sportsligt och miljömässigt. Från ett Flames-lag som kämpar för en slutspelsplats till regerande mästarna i en stad där hockey blivit en sensationell framgångssaga sedan expansionen 2017.

”Det kändes bra att äntligen få komma igång. Visumprocessen var frustrerande, men nu kan jag fokusera på hockeyn och hjälpa laget mot nya framgångar,” sa Andersson efter matchen.

Utöver NHL-karriären väntar även internationella uppdrag för den svenske backen. Andersson har blivit uttagen till Tre Kronor inför OS i Milano-Cortina i februari 2026. Det blir Sveriges första OS-turnering med NHL-spelare sedan Pyeongchang 2018, då NHL-spelarna inte tilläts delta.

Förbundskapten Sam Hallam har tidigare berömmt Anderssons utveckling och ser honom som en potentiell nyckelspelare i det svenska försvaret under kommande mästerskapet.

”Rasmus har alla de kvaliteter vi söker i en modern back. Han är stabil defensivt, bidrar offensivt och har den ledarskapsförmåga vi behöver i ett mästerskap,” har Hallam tidigare uttalat.

För Vegas del kommer Anderssons ankomst att stärka ett redan kompetent försvar. Golden Knights befinner sig i en intensiv kamp i Pacific Division, där marginalerna till slutspel är små trots lagets mästarskapsstatus. Konkurrensen från lag som Edmonton Oilers och Los Angeles Kings ställer höga krav på kontinuerliga förstärkningar.

Anderssons nästa matcher med Vegas blir en viktig indikator på hur snabbt han kan anpassa sig till lagets spelsystem. Golden Knights möter under kommande vecka flera tuffa motståndare, inklusive Colorado Avalanche och Dallas Stars, två lag som också räknas till Stanley Cup-favoriter denna säsong.