Efter timmar av skottlossning och explosioner har ett öronbedövande lugn sänkt sig över Goma, rapporterar BBC. Stadens gator, tidigare fyllda av liv och rörelse, patrulleras nu av M23-rebeller, vilket bekräftas av filmklipp som delas av stadens invånare. Situationen är kaotisk och präglad av rädsla. Bara timmar tidigare anklagade Kongos regering grannlandet Rwanda för att ha förklarat krig efter M23:s offensiv. Gomas internationella flygplats har stängts och hundratusentals människor har tvingats fly sina hem, i en desperat jakt på säkerhet. Denna humanitära kris fördjupas för varje timme som går.
Bland de som flyr finns Alice Feza, som vittnar om en ständig flykt undan våldet. Till BBC berättar hon om hur hon tvingats fly mellan flera städer, och nu återigen befinner sig på flykt från Goma. Hennes historia är representativ för många i regionen, som lever i konstant ovisshet och rädsla. ”Vi flyr överallt och vi vet inte längre vart vi ska ta vägen. Vi började fly för länge sedan”, säger hon, hennes ord ekar av desperation och utmattning. Framtiden är oviss och hoppet om en fredlig tillvaro känns avlägset.
Goma, en strategiskt viktig stad i östra Kongo-Kinshasa, är en central punkt för internationella hjälporganisationer och fredsbevarande insatser. Staden har blivit ett nav för humanitärt bistånd och en symbol för det internationella samfundets engagemang i regionen. Minst 13 utländska soldater från fredsbevarande styrkor har dödats i strider med M23 de senaste dagarna, vilket understryker konfliktens eskalerande våldsamhet och de risker som personalen utsätts för. Rebellerna har i ett uttalande uppmanat Gomas invånare att bevara lugnet, men regeringen i Kongo-Kinshasa har ännu inte kommenterat situationen.
FN:s säkerhetsråd höll ett krismöte under söndagskvällen och fördömde M23:s handlingar som en ”öppen brist på respekt” för Kongo-Kinshasas suveränitet och territoriella integritet. Rådet kräver att den ”obehöriga närvaron av utländska styrkor i östra Kongo” omedelbart ska upphöra, utan att specificera vilka styrkor som avses. Denna formulering lämnar utrymme för tolkning, men riktar sig implicit mot Rwanda, som anklagas för att stödja M23-rebellerna. Situationen är komplex och involverar en mängd aktörer med olika intressen.
M23-rörelsen uppstod för över ett decennium sedan och består delvis av stridande från den tutsiska folkgruppen som deserterat från Kongo-Kinshasas armé. Rwanda och dess president Paul Kagame förnekar att landet stödjer rebellgruppen, trots anklagelser från Kongo-Kinshasa, USA och FN. Dessa anklagelser har lett till ökade spänningar mellan länderna och försvårat arbetet med att hitta en fredlig lösning på konflikten. Det är en komplicerad situation där olika narrativ och politiska agendor kolliderar.
Den senaste offensiven har cementerat M23:s position som den dominerande rebellgruppen bland de många som strider i det mineralrika, men ekonomiskt och humanitärt sargade, östra Kongo-Kinshasa. Enligt uppskattningar från bland annat FN är omkring 100 rebellgrupper aktiva i den östra delen av landet. Konflikten drivs av en komplex väv av faktorer, inklusive etniska spänningar, kampen om naturresurser och politisk instabilitet. Denna mångfacetterade konflikt har lett till ett enormt mänskligt lidande och skapat en humanitär kris av enorma proportioner. Det internationella samfundet står inför en stor utmaning i att hitta en hållbar lösning på konflikten och lindra det lidande som den orsakar.
