I Svenska kyrkan pågår just nu en historisk process där konstens kraft blir en katalysator för försoning och eftertanke. Den turnerande föreställningen ”Ursäkten”, skapad av Giron Sámi Teáhter, besöker landets domkyrkor med utgångspunkt i den ursäkt som förra ärkebiskopen Antje Jackelén framförde till det samiska folket. Föreställningen har snabbt blivit ett omtalat kulturellt inslag som belyser en komplex historia av övergrepp och marginalisering.
Jackeléns ursäkt, som framfördes 2021, markerade ett viktigt erkännande från Svenska kyrkans sida av dess historiska delaktighet i förtrycket mot samerna. Kyrkan var länge en aktiv part i koloniseringen av Sápmi och i försvenskningspolitiken som syftade till att utrota samisk kultur, språk och religion.
”Ursäkten” är inte bara en teaterföreställning utan ett allkonstverk som kombinerar musik, dans, scenografi och text på ett sätt som skapar ett kraftfullt intryck. Regissören Leammuid Biret Rávdná (Britt Inga Keskitalo) har tillsammans med ensemblen skapat ett verk som både bearbetar smärtsamma historiska sår och blickar framåt.
Giron Sámi Teáhter, som har sin bas i Kiruna, är Nordens enda professionella samiska teater. Teatern har sedan grundandet 1992 arbetat för att lyfta fram samiska berättelser och perspektiv. Med ”Ursäkten” tar de sig an kanske sitt mest symboliskt laddade projekt hittills, när de nu uppträder i de kyrkorum som historiskt representerat majoritetssamhällets makt.
En central aspekt av föreställningen är frågan om vad en ursäkt egentligen är värd. Föreställningen utmanar publiken att reflektera över skillnaden mellan ord och handling – vad krävs för att en ursäkt ska bli mer än bara tomma ord? Detta återspeglar en pågående debatt inom både kyrkan och samhället i stort kring försoningsarbetets nästa steg.
Svenska kyrkan har under senare år intensifierat sitt försoningsarbete med det samiska folket. År 2019 inrättades en sanningskommission för att kartlägga kyrkans roll i övergreppen mot samerna. Detta arbete har lett till ökad medvetenhet inom kyrkan och ett erkännande av det historiska förtryck som bedrivits.
Samtidigt pågår parallella processer. Regeringen har tillsatt en nationell sannings- och försoningskommission för att utreda övergrepp mot samer, och arbetet med att återföra samiska kvarlevor från museer och institutioner har aktualiserats. I denna kontext blir ”Ursäkten” inte bara en konstnärlig upplevelse utan också ett inlägg i en större samhällsdebatt.
Domkyrkorna, som utgör spelplatserna för föreställningen, är inte valda av en slump. Dessa rum representerar både kyrkans makt och dess möjlighet till förnyelse. Att samisk konst och berättande nu tar plats i dessa historiska byggnader kan ses som en symbolisk handling i sig.
Publiken som kommer till föreställningarna är en blandning av kyrkobesökare, konstintresserade och personer med koppling till samiska frågor. Många vittnar om starka känslor efter att ha sett föreställningen – både sorg över historiska oförrätter och hopp inför framtida försoning.
Anna Hedelius, som upplevt föreställningen, beskriver den som djupt berörande och samtidigt utmanande. Hon lyfter särskilt fram hur verket lyckas balansera mellan det emotionella och det intellektuella, mellan det personliga och det politiska.
Turnén med ”Ursäkten” sträcker sig över flera månader och besöker alla Svenska kyrkans stift. Efter varje föreställning arrangeras samtal där publiken kan möta ensemblen och diskutera de frågor som väcks.
Projektet har finansierats genom ett samarbete mellan Svenska kyrkan, Kulturrådet och Sametinget, vilket i sig speglar en vilja till samverkan mellan institutioner som historiskt ofta befunnit sig på kollisionskurs.
Medan ”Ursäkten” turnerar vidare genom landet fortsätter diskussionen om hur verklig försoning kan uppnås. Teaterföreställningen påminner oss om konstens förmåga att beröra där politiska dokument och formella ursäkter inte räcker till. Samtidigt understryker den budskapet att verklig förändring kräver konkreta handlingar som följer upp de välformulerade orden.
