Reza Pahlavi om kritiken: Många iranier är fast i 1979

I den iranska regimens svagaste stund ser kronprinsens son sin chans

Den iranska regimen har blivit svagare och mer splittrad på grund av kriget, menar Reza Pahlavi, som i måndags besökte Stockholm för att tala med svenska riksdagsledamöter.

Men även om regimen försvagats, kan den fortfarande vara mer aggressiv, hämndlysten och farlig än någonsin, varnar han.

Därför förespråkar han fortsatta amerikanska och israeliska attacker mot Iran – för att ”jämna ut spelplanen” och bereda marken för att iranerna själva ska kunna ta makten efter 47 år av islamistiskt styre.

När den möjligheten uppstår vill shahens son vara den som leder landet till demokratiska val.

Pahlavi är inte en självklar oppositionsledare. Hans familjs styre, där makten ärvdes, störtades av en anledning. Men på frågan varför det iranska folket skulle tro på hans löfte om att endast vilja styra landet tills demokratiska val kan hållas, är svaret enkelt:

”För att jag håller mitt ord,” säger han och fortsätter: ”Det finns en lucka i hur media tolkar iraners inställning till den situation de befinner sig i idag. Många av er är fortfarande fast i 1979.”

Han påpekar att alla länder har någon form av säkerhetstjänst, en hänvisning till hans fars ökända säkerhetspolis Savak, som var ökänd för att förfölja och tortera oliktänkande.

”Ingenting är perfekt. Men vi har lärt oss av våra misstag hur man fördelar makten, hur man har ett rättssystem, skyddar mänskliga rättigheter och stärker civilsamhället,” förklarar han. ”Detta är allt en del av lärandeprocessen. Iranier är inte idioter.”

USA:s president Donald Trump är en av många som uttryckt tvivel kring Reza Pahlavis förmåga att leda landet. Att Pahlavi har levt i exil i nästan 50 år tycks inte bekymra honom, då han hävdar att han har stöd av ”miljontals iranier som har ropat mitt namn på gatorna.”

”Det är viktigare än vilken åsikt en utländsk regering än må ha,” betonar han.

I riksdagshuset, där intervjun genomfördes, riktar Reza Pahlavi också kritik mot Europa, som han anklagar för att ha ”bedrivit en eftergiftspolitik” gentemot den iranska regimen i fyra decennier.

”Väst har inte lyssnat, och nu befinner vi oss där vi är idag. Israel tog initiativet, USA följde efter. Europa har fortfarande en chans att komma ikapp och göra sin del. Europa har fortfarande en chans att sätta mer press på regimen,” säger han.

Pahlavis besök i Stockholm kommer vid en tidpunkt då spänningarna i Mellanöstern ökar. Irans konflikt med Israel och dess stöd till grupper som Hamas och Hizbollah har försatt regionen i ett tillstånd av ständig osäkerhet. Det geopolitiska läget har ytterligare försämrats efter Irans direkta missilangrepp mot Israel i april, vilket markerade en dramatisk upptrappning av konflikten.

Samtidigt har de ekonomiska sanktionerna mot Iran fortsatt att försvaga landets ekonomi. Inflationen är hög och valutan har förlorat mycket av sitt värde. Detta har förvärrat det sociala missnöjet som redan existerade efter årtionden av politiskt förtryck och begränsade medborgerliga friheter.

För Reza Pahlavi representerar den nuvarande situationen en möjlighet. Som son till den siste shahen ser han sig som en samlande kraft som kan ena de olika oppositionsgrupperna. Han har länge förespråkat ett sekulärt Iran och menar att tiden är mogen för en förändring.

Reza Pahlavi föddes i Tehran 1960 och är äldste son till Mohammad Reza Pahlavi, som var shah av Iran från 1941 tills han störtades i revolutionen 1979. Den tidigare kronprinsen har levt i exil sedan 1978, mestadels i Washington D.C., och har länge kampanjat för regimskifte och för att Iran ska bli sekulärt.

Han är populär bland delar av den iranska oppositionen och har själv uppgett att han är redo att återvända till Iran och leda en övergångsregering om den nuvarande regimen faller.

Om och när en sådan övergång kan ske är fortfarande osäkert, men Pahlavi är övertygad om att förändringen kommer – och att han är rätt person att leda landet genom den processen.