Roganovic säger att han aldrig kommer att undvika ansvar

Sveriges handbollslandslag säkrade avancemang till mellanrundan i EM efter storseger mot Georgien. Onsdagens möte mot Kroatien blir ren gruppfinal.

Efter en imponerande start på EM-turneringen i Malmö Arena, där Sverige besegrade Nederländerna med 36-31, följde laget upp med en övertygande seger mot Georgien. Med resultatet 38-29 säkrade det svenska landslaget sin plats i mellanrundan och ställs nu mot Kroatien i en direkt avgörande match om gruppsegern.

En av de stora ljuspunkterna i det svenska spelet har varit 19-årige Nikola Roganovic från HK Malmö, som gjorde sin internationella genombrott i öppningsmatchen mot Nederländerna. Där noterades han för sju mål, varav sex kom från straffkastet. Mot Georgien fortsatte han att imponera med sex fullträffar, denna gång med endast två från sjumetersstrecket.

”Jag tycker att jag är bra från sjumetern, både på träning och i matcher. Så jag känner mig ganska trygg där,” säger Roganovic, som kom in efter cirka 18 minuter och spelade drygt 22 minuter mot Georgien.

Tidigare i matchen hade ordinarie straffläggare Hampus Wanne missat en av två straffar. Mot Nederländerna gjorde den 32-årige vänsterniohäringen ett mål på två straffar innan Roganovic tog över ansvaret.

På frågan om han kommer att ta över som förstaval på straffar svarar Roganovic diplomatiskt: ”Jag vet inte. Vi får se. Jag känner mig ganska bekväm där. Jag tycker Wanne är väldigt pålitlig från sjumetern också men han har haft lite otur. Det viktigaste är att vi gör målen på straffarna.”

Den unge talangen är dock tydlig med att han inte skulle tacka nej till ansvaret om det erbjuds: ”Nej, jag kommer aldrig att tacka nej till ansvar.”

Förbundskapten Michael Apelgren håller dörren öppen för förändringar i straffhierarkien: ”Ja, det är en bra fråga. Vi får se hur vi gör. Men det är klart att de som är i form kanske prioriteras. Vi får se.”

En annan fråga som diskuteras inför den avgörande matchen mot Kroatien är målvaktssituationen. I de två första EM-matcherna har Apelgren förlitat sig på 36-årige Mikael Appelgren. I öppningsmatchen noterades han för tio räddningar (36 procents räddningsprocent), men mot Georgien stannade siffran vid endast fem räddningar på 22 skott under sina 37 minuter på planen.

Lagkaptenen och veteranen Andreas Palicka, 39, som kom in i andra halvlek, gjorde sju räddningar på 19 skott under sina knappt 20 minuter på planen. Detta har väckt frågor om huruvida Palicka borde starta mot Kroatien.

”Självklart funderar man på det. Men som jag sagt tidigare, vi är ett målvaktsteam och det viktigaste är att vi tillsammans gör många räddningar,” säger förbundskapten Michael Apelgren.

Sveriges starka prestationer hittills i EM-turneringen har skapat optimism kring lagets möjligheter att gå långt. Med två vinster i bagaget går de nu in i den avgörande gruppspelsmatchen mot Kroatien med gott självförtroende. En seger där skulle inte bara ge gruppsegern utan också skicka ett starkt meddelande till övriga medaljaktuella nationer.

För unga spelare som Nikola Roganovic innebär turneringen ett gyllene tillfälle att etablera sig på den internationella scenen. Hans säkerhet från straffpunkten kan visa sig vara en avgörande faktor i jämna matcher längre fram i turneringen.

Matchen mot Kroatien spelas på onsdag i Malmö Arena, där det svenska laget hittills haft ett starkt publikt stöd som bidragit till framgångarna.