Salah tillbaka i startelvan när Liverpool besegrade Marseille med 3-0 i Champions League

Salah spelade i bronsmatchen (en förlust mot Nigeria på straffar) för Egypten i afrikanska mästerskapen på lördagen. Tillbaka i Liverpool blev han direkt uttagen till startelvan.

Det var första gången på åtta veckor som den egyptiske stjärnan fick starta en match för Liverpool. Efter att ha bänkats under flera matcher i rad innan han åkte iväg till de afrikanska mästerskapen, förutspådde många att Salahs framgångsrika tid i Liverpool närmade sig sitt slut och att en försäljning i januarifönstret var sannolik.

Spekulationerna intensifierades särskilt efter att 33-åringen själv uttryckt att han känt sig ”kastad under bussen”. Men startelvan i onsdagens match, och inte minst segern som följde, talar möjligen för att relationen mellan spelaren och klubben har förbättrats.

Liverpool visade styrka när Dominik Szoboszlai gav laget ledningen under den första halvlekens stopptid genom ett välplacerat frispark som hittade sin väg genom motståndarlagets mur.

Ledningen utökades till 2-0 i den 73:e minuten när Jeremie Frimpongs inlägg överraskande seglade förbi hemmalagets målvakt Gerónimo Rulli och in i nätmaskorna. Cody Gakpo satte sedan punkt för målskyttet med 3-0-målet under matchens stopptid.

Segern innebär att Liverpool klättrar över strecket som ger direktplats till åttondelsfinal, med en omgång kvar av gruppspelet. Detta är en betydande framgång för den engelska klubben som under säsongen genomgått en tränarförändring när Jürgen Klopp lämnade över taktpinnen till Arne Slot.

På annat håll i Champions League hade även Barcelona chansen att säkra sin plats i slutspelet innan sista omgången när de mötte FC Köpenhamn på Camp Nou. För Köpenhamn fick den svenske landslagsspelaren Roony Bardghji för första gången starta en Champions League-match, ett tecken på det växande förtroendet för den unge talangen.

Barcelonas prestation var dock länge vacklande. Slavia Prag, som inte vunnit någon av sina sex tidigare matcher i turneringen, tog överraskande ledningen med 1-0 och lyckades senare kvittera till 2-2 genom ett självmål av Robert Lewandowski.

I andra halvlek visade Barcelona dock den klass som förväntas av katalanerna. Dani Olmo och Lewandowski, som gottgjorde sitt självmål, gjorde målen som säkrade segern för hemmalaget. Innan pausen hade Fermin Lopez stått för två mål i Barcelona-tröjan.

Roony Bardghji, som representerar framtidshoppet för både Köpenhamn och svensk fotboll, byttes ut mot Marcus Rashford efter drygt en timmes spel. Trots att den unge svensken inte lyckades sätta något avgörande avtryck på matchen, visar startelvan på den tilltro Köpenhamns tränare har till hans förmågor även på den allra högsta europeiska nivån.

För Liverpool betyder segern att de har tagit ett stort steg mot direkt avancemang i Europas främsta klubbturnering, medan Barcelona också närmar sig samma mål. Båda lagen har visat prov på den styrka och kvalitet som krävs för att ta sig vidare i turneringen, även om Barcelonas insats mot Slavia Prag uppvisade vissa brister i försvarsarbetet.

Salahs återkomst till Liverpools startelva kan också signalera att tidigare rykten om en förestående försäljning av den egyptiske stjärnan kanske var förhastad. Som en av klubbens mest inflytelserika spelare under de senaste åren har Salah varit central i Liverpools framgångar, och hans närvaro i laget kan bli avgörande för klubbens fortsatta jakt på titlar denna säsong.