Rally Sweden, som flyttade till Umeå 2021, står inför en osäker framtid. Arrangemanget har sedan starten kantats av svårigheter i förhandlingarna med de lokala samebyarna, vars betesmarker är avgörande för tävlingens genomförande. De inledande åren präglades av sena överenskommelser och arrangörernas bristande kunskap om samebyarnas förutsättningar. Trots löften om förbättringar har situationen nu upprepats inför 2025 års tävling. Avtalen med samebyarna har löpt ut och förhandlingarna har strandat, vilket lämnar rallyts framtid i Umeå i ovisshet.
Grans sameby har, efter att ha betraktat de första åren som en prövoperiod, meddelat att de motsätter sig tävlingar på sina marker under 2025. De menar att rallyt inte har planerats och genomförts på ett sätt som respekterar deras behov och att de negativa konsekvenserna för rennäringen har varit för stora. Även Rans sameby har uttryckt stark kritik och motsätter sig flera av de planerade rallysträckorna. De hänvisar till förväntat sämre bete under vintern, vilket innebär att renarna behöver större områden att beta på och att det därmed blir omöjligt att garantera renfria tävlingssträckor.
Samebyarnas oro grundar sig i rennäringens sårbarhet och vikten av ostörda betesmarker. Rennäringen är en central del av samisk kultur och ekonomi, och störningar i renbetesland kan ha allvarliga konsekvenser för renarnas hälsa och samebyarnas försörjning. De begränsade betesmöjligheterna under vintern förvärrar situationen ytterligare och gör det än viktigare att skydda de tillgängliga områdena. Samebyarnas motstånd mot rallyt är ett uttryck för deras strävan att skydda sin traditionella näring och livsstil.
Trots samebyarnas tydliga nej har Rally Sweden fortsatt att planera sträckor på deras mark. Av de 18 planerade sträckorna ligger 14 på mark där samebyarna motsätter sig tävlingar. Detta visar på en bristande respekt för samebyarnas synpunkter och en oförmåga att hitta lösningar som är acceptabla för alla parter. Länsstyrelsen, som har till uppgift att bevilja tillstånd för tävlingarna, har informerat Rally Sweden om samebyarnas inställning. Arrangörerna har nu en vecka på sig att yttra sig om situationen.
Rally Swedens tystnad inför samebyarnas kritik är anmärkningsvärd. När Folkbladet sökte arrangörerna för en kommentar avböjde de att uttala sig med hänvisning till den pågående konsultationen. Denna brist på kommunikation förvärrar situationen ytterligare och skapar osäkerhet kring huruvida arrangörerna tar samebyarnas oro på allvar. En öppen dialog och ett aktivt sökande efter kompromisser är nödvändigt för att hitta en lösning som respekterar både samebyarnas rättigheter och rallyts ambitioner.
Framtiden för Rally Sweden i Umeå hänger nu i en skör tråd. Samebyarnas motstånd och arrangörernas bristande kommunikation har skapat en djup spricka mellan parterna. För att evenemanget ska kunna fortsätta i Umeå krävs en grundläggande förändring i hur förhandlingarna och planeringen sker. Respekt för samebyarnas rättigheter och en genuin vilja att hitta gemensamma lösningar är avgörande för att Rally Sweden ska kunna samexistera med rennäringen och den samiska kulturen. Annars riskerar rallyt att förlora sin plats i Umeå och tvingas söka sig till nya vägar.
