Sanae Takaichi på väg att bli Japans första kvinnliga premiärminister

Sanae Takaichi har valts till ny ledare för Japans styrande parti, Liberaldemokratiska partiet (LDP), efter att ha efterträtt den avgående partiledaren Shigeru Ishiba. Detta innebär att hon inom kort förväntas bli Japans nya premiärminister, vilket kommer att göra henne till landets femte regeringschef på lika många år.

Den 64-åriga Takaichi, som tidigare tjänstgjort som minister för ekonomisk säkerhet, tillhör partiets mer konservativa falang. Enligt bedömare kommer hennes tillträde sannolikt markera en återgång till en mer traditionell politisk linje inom flera områden.

Parlamentet väntas formellt godkänna hennes utnämning till premiärminister inom ungefär en vecka. Takaichis uppgång till makten sker vid en tidpunkt då LDP står inför betydande utmaningar, efter att partiet förlorat mycket av sitt tidigare starka stöd bland väljarna.

Enligt en professor vid Tokai-universitetet i Japan har Takaichi ”inget intresse av att främja kvinnors rättigheter eller jämställdhetspolitik”, vilket tyder på att hon inte kommer att prioritera dessa frågor under sin tid vid makten, trots att hon själv blir landets andra kvinnliga premiärminister någonsin.

I ekonomiska frågor delar Takaichi synsätt med den tidigare premiärministern Shinzo Abe och förespråkar hans ekonomiska politik, känd som ”Abenomics”. Denna strategi kännetecknades av en expansiv penningpolitik med låga räntor, omfattande offentliga utgifter och strukturreformer som syftade till att stimulera ekonomin och bekämpa den deflation som länge hämmat Japans ekonomiska utveckling.

Takaichis ekonomiska visioner kommer att prövas i en tid då Japan brottas med flera allvarliga ekonomiska utmaningar, inklusive en åldrande befolkning, låg produktivitetstillväxt och en statskuld som är bland de högsta i världen i förhållande till BNP.

I sociala frågor intar den blivande premiärministern en konservativ hållning. Hon har konsekvent motsatt sig samkönade äktenskap, en position som står i kontrast till den växande acceptansen för HBTQ-rättigheter i många andra utvecklade ekonomier. Japans lagstiftning om HBTQ-rättigheter har länge släpat efter andra G7-länder, och med Takaichi vid rodret förväntas inga större förändringar i denna riktning.

Takaichi har vid upprepade tillfällen uttryckt sin beundran för Storbritanniens tidigare premiärminister Margaret Thatcher. Denna uppskattning för ”Järnladyn” kan ge ledtrådar om Takaichis potentiella ledarstil – beslutsam, principfast och möjligen ovillig att kompromissa i frågor hon anser vara av central betydelse.

Det politiska landskapet som Takaichi ärver är komplext. LDP, som har dominerat japansk politik under större delen av efterkrigstiden, har på senare tid upplevt en nedgång i popularitet, delvis på grund av en rad politiska skandaler och kritik mot partiets hantering av ekonomiska och sociala frågor.

Hennes tillträde sker i en tid då Japan står inför flera geopolitiska utmaningar, inklusive spända relationer med Kina och Nordkorea samt den strategiska alliansen med USA som behöver navigeras noggrant. Takaichi, som tidigare har visat stöd för en stark säkerhetspolitik, kommer sannolikt att fortsätta stärka Japans försvarsförmåga, en process som påbörjades under tidigare administrationer.

För det japanska folket representerar Takaichi både kontinuitet och förändring – kontinuitet i den ekonomiska politiken men potentiellt en mer konservativ inriktning i sociala frågor. Hennes förmåga att hantera landets ekonomiska utmaningar, navigera komplexa internationella relationer och adressera de sociala frågor som blir allt viktigare för yngre generationer kommer att vara avgörande för hennes framgång som premiärminister.

När Takaichi formellt tillträder kommer hon att bli Japans andra kvinnliga premiärminister, efter Yuriko Koike som hade en kort period vid makten 2007. Trots denna milstolpe för kvinnlig representation på högsta politiska nivå i Japan, återstår det att se hur hennes politik kommer att påverka jämställdhetsfrågor i ett land som fortfarande kämpar med betydande könsskillnader på arbetsmarknaden och inom den politiska sfären.