Sara Hector i ledningen igen efter första åket i storslalom

Sara Hector inledde imponerande i världscupstävlingen i Spindleruv Mlyn i Tjeckien och leder efter första åket med minsta möjliga marginal. Den svenska alpinstjärnan noterade en tid som är endast två hundradelar snabbare än schweiziskan Camille Rast på andraplatsen. Österrikiska Julia Scheib följer på tredje plats, 26 hundradelar efter Hector.

Detta är ett välkommet besked för Hector som visar fortsatt fin form i storslalom, den disciplin där hon har sina största framgångar. Tidigare i veckan, under tisdagens tävlingar i italienska Kronplatz, ledde hon också efter första åket men föll tillbaka något i andra åket och slutade på en tredjeplats.

Den 32-åriga svenskan från Sandviken har de senaste säsongerna etablerat sig som en av världens främsta storslalomåkare. Hennes karriärs största merit kom under OS i Peking 2022 där hon vann guld i just storslalom – en bedrift som befäste hennes status i den alpina världseliten.

Svenska framgångar i dagens tävling stannar inte vid Hector. Även Estelle Alphand, som tävlar för Sverige sedan 2018 efter att tidigare ha representerat Frankrike, har kvalificerat sig till andra åket som startar klockan 13:30 lokal tid. Alphand, dotter till den franske alpinlegendaren Luc Alphand, har visat stabil utveckling i den svenska tröjan de senaste säsongerna.

Två ytterligare svenska åkare, Hilma Lövblom och Hanna Aronsson Elfman, stod vid rapportens publicering fortfarande kvar på startlistan och hade ännu inte påbörjat sitt åk. För båda dessa yngre förmågor är varje världscupstart viktig i deras utveckling mot den internationella toppen.

Spindleruv Mlyn, beläget i norra Tjeckien nära gränsen till Polen, är en återkommande arrangör av världscuptävlingar. Backen är känd för sin tekniska karaktär och ställer höga krav på åkarnas förmåga att kombinera precision med attackerande åkning – egenskaper som Sara Hector besitter i hög grad.

Efter en något ojämn inledning på säsongen har den svenska alpina truppen börjat visa stabilare resultat under januaris tävlingar. Särskilt Hector har hittat tillbaka till den form som gav henne OS-guldet för två år sedan. Hennes tekniska skicklighet och förmåga att hålla hög hastighet genom svängarna har gjort henne till en fruktad konkurrent på världscupcirkusen.

Andra åket i storslalom brukar ofta bjuda på dramatik då banans beskaffenhet förändras efter att alla åkare passerat i första åket. Hål och spår bildas i pisten, vilket skapar nya utmaningar. Med endast två hundradelars marginal till Rast kommer Hector att behöva en felfri prestation för att säkra segern.

För svenska alpina landslaget är varje pallplats viktig, inte bara för poängjakten i världscupen utan också för att stärka självförtroendet inför kommande mästerskap. Med VM i Saalbach, Österrike, nästa år och OS i Milano-Cortina 2026 på horisonten bygger varje framgång värdefull erfarenhet och momentum.

Damernas alpina världscup har denna säsong präglats av hård konkurrens där flera åkare visat kapacitet att vinna tävlingar. Amerikanska Mikaela Shiffrin, italienska Federica Brignone och slovakiska Petra Vlhova har tillsammans med Hector utgjort en kvartett som dominerat storslalomcirkusen de senaste säsongerna.

Om Hector lyckas hålla undan och ta hem segern idag skulle det betyda hennes första världscupvinst för säsongen och ett viktigt tillskott av poäng i den totala världscupställningen. För svensk alpin skidåkning skulle det också innebära en fortsatt bekräftelse på att landet har etablerat sig bland de ledande nationerna i denna tekniska disciplin.