Sara McManus berättar för sin son att de har säkrat en OS-medalj

Den svenska curlingdelegationen befäster sin olympiska dominans i Cortina när Cirkus Hasselborg gör sig redo för sin finala föreställning. Efter en övertygande seger mot regerande världsmästarna Kanada i semifinalen har de svenska damerna säkrat en plats i söndagens guldmatch mot Schweiz.

Under en laddad match vände sig Mac, Sara McManus dotter, till sin mamma med en filosofisk fråga: ”Mamma, varför är vi här?” Svaret är nu tydligt – för att Cirkus Hasselborg ska leverera vad som kan bli deras mest guldkantade föreställning innan de packar ihop och återvänder hem.

Teamets medlemmar – Anna Hasselborg, Sara McManus, Agnes Knochenhauer, Sofia Scharback och reserven Johanna Heldin – har alla omfamnat smeknamnet ”Cirkus Hasselborg” som en passande beskrivning av deras dynamik.

”Det är den bästa cirkusen i hela världen,” säger McManus med ett leende.

En unik aspekt av denna olympiska upplevelse är att de svenska spelarna har sina familjer med sig i Cortina, även om de inte bor tillsammans. Detta har skapat en särskild närhet under matcherna, där kontakten med barnen vid sidan av isen ger extra emotionell energi.

”Jag känner stödet hela vägen. Jag bara njöt, tittade upp och vinkade, blåste kyssar till Mac. Jag blir så otroligt känslomässig när man vet att man har dem här,” berättar Sara McManus efter den imponerande semifinalen.

Kanada, som annars är en curlingdominerande nation och regerande världsmästare, hade inget att sätta emot när det svenska laget väl hittade sitt flöde och tog kommandot över matchen. Med precision och samspel visade svenskorna varför de är en kraft att räkna med i olympiska sammanhang.

”Det var en otrolig match. Vi spelade så bra, vi kom in i ett sådant fantastiskt flöde. Jag är så glad och så stolt över att vara med i detta lag. Det är en av de bästa sakerna jag någonsin varit del av,” säger en av lagmedlemmarna efter segern.

Det har gått ett decennium sedan laget formades, och vägen har inte alltid varit spikrak. Trots framgångar i världsmästerskap och tidigare olympiska spel har de också mött motgångar. Men när det gäller olympisk is verkar laget ha en särskild förmåga att höja sin prestation.

”Vilken resa vi har gjort. Nu ser jag oss avsluta den med en guldmedalj. Det har varit några svåra år, men vi växer som lag när vi kommer till OS,” reflekterar en av spelarna.

Det svenska curlinglaget har tidigare visat sin styrka i olympiska sammanhang. Under OS i Pyeongchang 2018 tog Hasselborgs lag guld, och i Peking 2022 erövrade de en bronsmedalj. Denna kontinuitet och förmåga att prestera när det gäller som mest har etablerat dem som en av världens mest framstående curlingkonstellationer.

”Jag vet faktiskt inte vad det är som gör det med oss, men vi älskar att vara på OS. Att vara i ett större sammanhang är något som passar detta lag väldigt väl. Det lyfter oss. Ingen är lyckligare än jag just nu,” säger Sara McManus.

Söndagens final mot Schweiz kommer att bli en värdig avslutning på turneringen i Cortina. Det schweiziska laget har också imponerat under tävlingarna och ställer upp med en stark trupp som kommer att kräva det yttersta av de svenska damerna.

För ”Cirkus Hasselborg” väntar nu deras sista föreställning i denna olympiska turnering – med möjligheten att sätta punkt för ett decennium tillsammans med ytterligare en olympisk guldmedalj att lägga till i samlingen.