Serie bruten då Sverige slutar fyra i Ruhpoldings skidskyttstafett

Tredjeplatserna blev fjärdeplatsen för Sverige i Ruhpolding

Den svenska stafettkvartetten i skidskytte, bestående av Viktor Brandt, Jesper Nelin, Martin Ponsiluoma och Sebastian Samuelsson, fick se sin framgångsrika svit bruten under söndagens världscuptävling i tyska Ruhpolding. Efter tre raka tredjeplatser i världscupen slutade det svenska laget på en fjärdeplats, i vad som utgjorde den sista stafettävlingen innan VM i Antholz, Italien, i februari.

Tävlingen dominerades av Frankrike som säkrade segern, följda av Norge på andra plats och hemmanationen Tyskland på tredje plats. Det franska laget visade återigen sin styrka i stafettsammanhang, något som gör dem till en av favoriterna inför kommande mästerskap.

Det svenska laget har under säsongen visat på stabilitet med tre raka pallplatser i stafett, vilket skapat förväntningar inför VM. Trots att pallplatsen uteblev denna gång finns det fortfarande anledning till optimism i det svenska lägret.

Viktor Brandt, som fick förtroendet att inleda stafetten för Sverige, har varit en positiv överraskning under säsongen. Han har tillsammans med rutinerade Jesper Nelin, sprintspecialisten Martin Ponsiluoma och lagets ankare Sebastian Samuelsson bildat ett slagkraftigt lag som etablerats bland de bästa nationerna.

Sebastian Samuelsson, som gjort flera starka individuella prestationer i vinter, kommenterade efter tävlingen: ”Vi hade självklart hoppats på en ny pallplats, men konkurrensen är stenhård. Vi tar med oss många positiva delar från dagens lopp och kommer att vara väl förberedda inför VM.”

Resultatet i Ruhpolding ger de svenska ledarna värdefull information inför VM-uttagningen. Konkurrensen om platserna är hård med flera åkare som visat god form under säsongen. Förbundskapten Johannes Lukas kommer nu att ha några veckor på sig att analysera dagens insats och fatta beslut om vilka fyra åkare som ska representera Sverige i stafetten under VM.

Dagens segrare Frankrike har med sin triumf befäst sin position som ett av världens främsta skidskyttenationer. Under ledning av stjärnorna Quentin Fillon Maillet och Emilien Jacquelin har det franska laget byggt upp ett starkt kollektiv som presterar på högsta nivå.

Norge, med Johannes Thingnes Bø i spetsen, bekräftade sin styrka med andraplatsen. Den norska skidskyttetraditionen fortsätter att leverera toppresultat och de kommer som vanligt att vara en av de främsta utmanarna under VM.

Tyskland, som arrangerade tävlingarna i Ruhpolding, gladde hemmapubliken med en tredjeplats. De tyska skidskyttarna har haft en varierande säsong men visade att de kan prestera när det gäller på hemmaplan.

Ruhpolding, som är en av skidskyttesportens klassiska arenor, bjöd på perfekta förhållanden med stabil kyla och utmärkta spår. Den välorganiserade tävlingen fungerade som en viktig förberedelse inför VM i Antholz.

Världsmästerskapet i Antholz, som inleds i mitten av februari, blir säsongens stora höjdpunkt för skidskyttarna. Den italienska orten i Sydtyrolen har tidigare varit värd för VM 2007 och 2020 och är känd för sin höga höjd och utmanande banor.

För det svenska laget handlar de kommande veckorna om återhämtning och finslipning av formen. Trots att pallplatsen uteblev i Ruhpolding finns det goda förutsättningar för framgång i VM. De svenska skidskyttarna har under de senaste säsongerna etablerat sig bland världseliten och har tagit medaljer i flera mästerskap.

Martin Ponsiluoma, regerande världsmästare i sprint från Pokljuka 2021, kommer att vara ett av de främsta svenska medaljhoppen, tillsammans med Sebastian Samuelsson som tidigare tagit både OS- och VM-medaljer. Med ett starkt kollektiv har det svenska stafettlaget goda chanser att utmana om medaljer i Antholz.