Skuggstaten kommer att säkra mullornas makt i Iran

Irans högste ledare, Ayatollah Khamenei, som ibland kallas ”Mus-Ali” på grund av sina bunkerbesök, ryktas vara försvagad. Med sina 86 år möter han motstånd från stora delar av sitt eget folk och omvärlden. Trots detta är ett regimskifte inte nödvändigtvis nära förestående.

”Khamenei är den viktigaste personen, men han är inte systemet,” förklarar Saeid Golkar, forskare vid lobbyorganisationen United Against Nuclear Iran (UANI) och medförfattare till en rapport om den högste ledarens kontor, kallat Bayt, vilket ungefär översätts till ”huset.”

Rapporten avslöjar ett komplext nätverk med tusentals anställda som når ut till varje del av samhället. I varje politisk avdelning finns en representant från Bayt som säkerställer att alla beslut följer Ayatollans linje.

Oliktänkande akademiker rensas ut genom representanter på universiteten. Stora delar av Irans ekonomi, upp till 65 procent enligt vissa analytiker, är på olika sätt kopplade till den högste ledaren. Allt från hotellkedjor och flygbolag till läskedrycker har kopplingar till honom, liksom statliga medier.

Genom en särskild milis har regimen även infiltrerat de en gång autonoma religiösa skolorna. Den militära makten garanteras genom den mäktiga Revolutionära gardet, där Bayt upprätthåller kontrollen genom att kräva att varje befordran baseras på lojalitet mot ledaren, enligt den USA-baserade organisationen UANI.

”Åtminstone på papperet har man försökt säkerställa att även om man hugger av huvudet så ska kroppen kunna fortsätta fungera ett tag,” säger Mohammad Fazlhashemi, professor vid Uppsala universitet och expert på politisk islam.

Det är inte som i Venezuela, menar Saeid Golkar, med hänvisning till hur USA tillfångatog tidigare presidenten Nicolás Maduro och därefter hävdade kontroll över landet.

”Du har att göra med en grund, ett nätverk av individer och aktörer som existerar enbart på grund av Khamenei,” förklarar han. ”Att eliminera honom utan att hantera andra från eliten och institutioner som Bayt kommer att vara verkningslöst.”

Enligt UANI kan maktstrukturen endast försvagas genom en kombination av sanktioner, cyberoperationer och militära attacker som slår ut hela eliten. Mohammad Fazlhashemi påpekar att historiskt sett har maktskiften ofta krävt att militären byter sida och att en alternativ ledning är redo.

”Att försöka åstadkomma detta enbart genom flygbombningar, cyberattacker och liknande… jag vill inte säga att det är omöjligt, men det verkar svårt,” säger han.

Makten i Iran utgår från den högste ledaren, som ses som en representant för den tolfte imamen som enligt shiaislam försvann på 800-talet och förväntas återvända en dag. Den högste ledaren väljs av det så kallade Expertrådet, som även formellt kan avsätta honom. Expertrådet består av drygt 80 skriftlärda som väljs i allmänna val vart åttonde år – men alla kandidater måste först godkännas av det så kallade Väktarrådet, där sex av tolv medlemmar utses av den högste ledaren själv.

Resten av Väktarrådet utses av Irans riksåklagare (som väljs av den högste ledaren) och godkänns sedan av parlamentet. Dock måste alla kandidater till parlamentet och presidentposten godkännas av Väktarrådet.

Den högste ledaren är överbefälhavare och utser alla höga positioner inom rättsväsendet, statliga medier och det så kallade Medlingsrådet, som medlar i tvister mellan parlamentet och Väktarrådet. Han har även vetorätt över alla viktiga beslut som fattas i landet.

Systemet är unikt i världen och sticker särskilt ut inom shiaislam, där den historiska synen har varit att religion och politik bör hållas åtskilda.

Trots rykten om Khameneis försvagade ställning visar detta politiska system på en djupt rotad maktstruktur som är utformad för att överleva även efter honom. Den omfattande kontrollapparat som byggts upp under hans ledarskap fortsätter att genomsyra alla delar av det iranska samhället, vilket gör en snabb regimförändring osannolik utan omfattande påtryckningar både inifrån och utifrån.