Skulle se Barcelona, åkte till fel St James’ Park i Exeter

En fotbollssupporter från London gjorde ett anmärkningsvärt misstag nyligen när han planerade att se stormatchen mellan Newcastle United och Barcelona. Mannen, som önskar förbli anonym, hamnade istället i Exeter – över 400 kilometer från sin avsedda destination.

Adam Spencer, supporteransvarig vid Exeter City, berättar om den förvirrade supportern som dök upp vid Exeters hemmaarena, som också råkar heta St James’ Park.

”Hans engelska var inte så bra, men från vad vi kunde förstå kom han från London. Jag antar att han hade skrivit in St James’ Park i sin telefon och sedan bara följt instruktionerna,” säger Spencer.

Det som kunde ha blivit en total besvikelse fick dock en oväntad vändning. Samtidigt som Newcastle kämpade mot det spanska storlaget Barcelona i Champions League, spelade Exeter City en match mot Lincoln City i den engelska tredjedivisionen, League One.

”Han var ganska förtvivlad och lite generad. Vi ordnade en biljett till honom och han fick se en match på det ’riktiga’ St James’ Park. Han är välkommen tillbaka när som helst,” tillägger Spencer.

Namnförvirringen är inte helt ovanlig i engelsk fotboll där flera klubbar har arenor med samma eller liknande namn. St James’ Park i Newcastle är dock betydligt mer känt internationellt, med en kapacitet på över 52 000 åskådare, jämfört med Exeters arena som rymmer omkring 8 500.

Newcastles St James’ Park har varit hemmaplan för klubben sedan 1892 och är en av de äldsta och mest ikoniska fotbollsarenorna i England. Exeter Citys arena med samma namn har en nästan lika lång historia, då den har varit klubbens hemvist sedan 1904.

Champions League-matcher, som den mellan Newcastle och Barcelona, lockar internationell publik och tv-tittare från hela världen. League One-matcher, som den mellan Exeter och Lincoln, har vanligtvis en mer lokal publik.

För den vilsna supportern blev det en oväntad upplevelse av engelsk fotboll på gräsrotsnivå, långt från Champions Leagues glamour. Trots den långa resan och missförståndet fick han åtminstone uppleva en äkta engelsk fotbollskväll, om än inte den han hade planerat.

Enligt AFP, som rapporterade händelsen, tog supportern misstaget med ro när han väl hade kommit över den initiala besvikelsen. Det framgår inte om han planerar att göra ett nytt försök att besöka ”det andra” St James’ Park i framtiden.

Denna typ av förväxlingar är inte helt ovanliga i sportvärlden. Med dagens digitala kartteknologi räcker det med ett litet misstag i sökningen för att hamna helt fel. För internationella besökare som inte är bekanta med engelsk geografi kan det vara särskilt lätt att råka ut för denna typ av missförstånd.

Exeter City, som grundades 1901, spelar för närvarande i League One och har en trogen supporterskara. Klubben är känd för sin gemenskap och familjära atmosfär, vilket kanske var en tröst för den vilsekomna supportern.

Newcastle United, å andra sidan, är en av Englands traditionsrikaste klubbar och spelar i Premier League. Med sina nya ägare från Saudiarabien har klubben gjort en ekonomisk satsning på att utmana Europas giganter, vilket inkluderar deltagande i Champions League där de möter lag som Barcelona.

Historien om den förvirrade supportern har spridits i sociala medier och blivit ett exempel på fotbollsvärldens oväntade äventyr och den gästfrihet som ofta finns bland engelska klubbar, oavsett division.