Svenska snus-debatten: Frankrike inför förbud mot vitt snus

En svensk kvinna ställer den retoriska frågan i en social medie-grupp för svenskar i Paris: ”Måste jag börja röka nu?” Frågan kommer efter Frankrikes plötsliga beslut att förbjuda vitt snus från och med den 1 april, ett beslut som skapat förvirring bland många svenskar.

I samma grupp berättar en man att han missförstått reglerna och köpt stora mängder tuggtobak. Klargörandet är viktigt: brunt, traditionellt snus får fortfarande bäras i Frankrike, även om det inte får säljas. Men de vita snusprodukterna, som ökat dramatiskt i popularitet både i Frankrike och Sverige, kan nu resultera i böter för innehavare. Vid storskaliga överträdelser kan det, åtminstone teoretiskt, leda till fängelse.

För många svenska rökare har vitt snus framträtt som ett mindre skadligt alternativ. Svenskar röker minst i EU, men snusanvändningen bland svenska ungdomar har skjutit i höjden de senaste åren. Utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M) har vid upprepade tillfällen beskyllt Frankrike för en attack ”på det svenska levnadssättet”.

I Frankrike utgör rökning ett omfattande hälsoproblem, även om andelen rökande fransmän har minskat i takt med att regeringar infört striktare regleringar och beskattning. Vitt snus betraktas där som tobaksjättarnas nödlösning för att hålla människor beroende av nikotin.

Sverige försöker minimera skadorna på folkhälsan genom att få rökare att välja mindre skadliga alternativ. Frankrikes linje är däremot att inte släppa fram ytterligare riskfyllda produkter som lockar nya generationer med smaker av cola, tropiska frukter och godis.

Snusstriden är del av ett större tobakskrig, där EU:s tobaksdirektiv ska uppdateras för att omfatta även vitt snus. Intensiv lobbying pågår och många intressegrupper engagerar sig i den fransk-svenska tvisten. För både länderna handlar det också om miljardintäkter från tobaks- eller företagsskatter.

EU-kommissionen vill att vitt snus ska regleras mer likt andra nikotinprodukter, exempelvis genom att begränsa det lockande utbudet av smaker. Den föreslår också en höjd minimiskatt på tobak, vilket har orsakat skräckrubriker i Sverige – men det förblir upp till Sverige att beskatta brunt snus.

Den svenska regeringen anklagar Frankrike för att överskrida sina marknadsgränser. Istället lobbar Sverige för att vitt snus – en växande svensk exportframgång – också ska undantas från reglerna. Frågan om rätten att använda vitt snus i Frankrike kommer slutligen att avgöras av EU-domstolen.

Sverige har sedan inträdet i EU 1995 haft ett undantag som tillåter tillverkning och försäljning av traditionellt brunt snus inom landet, trots att det är förbjudet i resten av unionen. Detta undantag innebär att Sverige ensamt reglerar innehållet och beskattningen av brunt snus.

Nyare produkter som vitt snus omfattas för närvarande inte av undantaget och regleras ännu inte av EU:s omfattande tobaksproduktdirektiv. Från den 1 april 2026 införde Frankrike ett totalförbud mot vita nikotinprodukter, där innehav och konsumtion kan resultera i böter, och allvarligare överträdelser som storskalig smuggling kan leda till fängelse.

I takt med att vitt snus och liknande produkter har exploderat i popularitet har flera EU-länder infört nya regleringar. Vissa länder har stoppat all försäljning, däribland Belgien, Litauen, Nederländerna och flera tyska delstater. Andra länder har förbjudit eller är i färd med att förbjuda lockande smaker och färgglada dosor, eller inför begränsningar på nikotininnehållet, som Danmark, Finland, Lettland, Luxemburg och Spanien.

I Luxemburg och Spanien är gränsen så låg att det i praktiken är ett förbud. Även Irland och Österrike överväger åtgärder. När länder har meddelat resten av EU om förbud har länder som Grekland, Italien, Kroatien, Rumänien, Slovakien, Tjeckien och Ungern motsatt sig dem.

Debatten visar på olika synsätt inom EU kring hanteringen av nikotinprodukter, där vissa länder prioriterar skademinimering medan andra fokuserar på att förhindra nya beroenden.