Spelgiganten stänger sin studio i Stockholm

Spelgiganten Ubisoft drar ner – stänger studio i Stockholm

Den franska spelgiganten Ubisoft, känd för populära spelserier som ”Assassin’s Creed”, har meddelat omfattande nedskärningar i sin globala verksamhet. Företaget kommer att stänga sin spelstudio i Stockholm samt en studio i Halifax, Kanada. Samtidigt genomförs betydande omorganisationer vid företagets studios i Malmö, Helsingfors och Abu Dhabi.

Beskedet är ett tungt slag för den svenska spelindustrin, som under de senaste åren vuxit till en betydande del av landets kreativa näring. Stockholmsstudion har varit en del av Ubisofts globala nätverk av utvecklingsenheter och nedläggningen påverkar dussintals anställda spelutvecklare.

Nedskärningarna är en del av ett större omstruktureringsprogram inom Ubisoft, där företaget tar en nedskrivning på hela 650 miljoner euro för att genomföra förändringarna. Till följd av detta har företaget nu justerat sina ekonomiska prognoser och förväntar sig förluster på omkring 1 miljard euro, motsvarande cirka 10 miljarder svenska kronor, fram till helåret 2026.

Ubisofts beslut speglar de utmaningar som spelmarknaden står inför globalt, med ökad konkurrens, stigande utvecklingskostnader och förändrade konsumentbeteenden. Flera stora aktörer i branschen har tvingats till liknande åtgärder under det senaste året.

För Malmöstudion innebär omorganisationen en osäker framtid, även om den inte läggs ned helt. Malmö har under senare år etablerat sig som ett nav för spelutveckling i Sverige, med flera framgångsrika studios som lockat internationell talang till regionen. Hur omorganisationen specifikt kommer att påverka verksamheten där är ännu inte helt klarlagt.

Spelanalytiker pekar på att Ubisoft, trots framgångar med spelserier som ”Assassin’s Creed”, ”Far Cry” och ”Tom Clancy’s Rainbow Six”, har haft svårt att hålla jämna steg med konkurrenter när det kommer till innovation och anpassning till nya affärsmodeller. Bolaget har också kritiserats för att ha satsat för mycket resurser på för många projekt samtidigt.

”Det vi ser är resultatet av flera års strategiska misstag där Ubisoft har varit för långsamt med att anpassa sig till marknadens förändring mot mer tjänstebaserade spelupplevelser”, säger en branschanalytiker som Di har talat med. ”Nedläggningen av Stockholmsstudion är särskilt olycklig då den svenska spelkompetensen är högt ansedd globalt.”

För den svenska spelindustrin i stort är nyheten oroväckande, särskilt efter flera år av stark tillväxt. Branschen har tidigare visat sig motståndskraftig mot ekonomiska nedgångar, men de senaste årens inflation, höjda räntor och minskad konsumtion börjar nu märkas även här.

Facket för de anställda vid Stockholmsstudion har uttryckt oro över hur uppsägningarna kommer att hanteras och vilka möjligheter de berörda medarbetarna har att hitta nya positioner inom industrin.

”Sverige har fortfarande en stark spelsektor med många framgångsrika studios, så förhoppningsvis kan kompetensen tas tillvara”, säger en facklig representant.

För Ubisoft blir de kommande åren avgörande. Företaget har meddelat att man planerar att fokusera mer på sina kärnvarumärken och minska antalet parallella projekt för att säkerställa högre kvalitet och bättre avkastning på investerade resurser.

Trots de ekonomiska motgångarna har Ubisoft flera storlanseringar planerade under de kommande åren, inklusive nya titlar i flera av sina mest framgångsrika spelserier. Hur väl dessa mottas av spelarna kommer att vara avgörande för företagets möjlighet att vända den negativa trenden.

Besluten om nedläggningar och omorganisationer är en del av en bredare trend i spelbranschen, där även jättar som Microsoft, Electronic Arts och Take-Two Interactive har genomfört liknande åtgärder under det senaste året för att minska kostnader och anpassa sig till en allt mer konkurrensutsatt marknad.