I den här internationella landslagsveckan står Sverige inför en ovanlig situation när damlandslaget fortsätter VM-kvalet på hemmaplan. Kosovare Asllani, lagets ordinarie kapten, tvingas genomgå en korsbandsoperation och Nathalie Björn, som står näst på tur, är också skadad.

Allt pekar därför på att Arsenal-anfallaren Stina Blackstenius får bära kaptensbindeln när Sverige möter Danmark i Göteborg på tisdag. Detta blir ett viktigt ansvar för Blackstenius i en avgörande kvalmatch.

”En mycket rutinerad spelare som vet vad det innebär att spela viktiga matcher. Och som alltid är sig själv både på och utanför planen,” säger Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson om valet.

Gustavsson arbetar dock inte med en enskild lagkapten utan använder sig av så kallade ”lagdelskapten”. Detta innebär att en spelare från varje lagdel har ett större ansvar. För närvarande är det Jennifer Falk (målvakt), Elma Junttila Nelhage (försvarare, ersätter Nathalie Björn), Julia Zigiotti Olme (mittfältare) och Stina Blackstenius (anfallare, ersätter Asllani).

”Den spelare som bär bindeln i varje match är den med flest landskamper. Så om de fyra startar mot Danmark är det Stina som har bindeln,” förklarar Gustavsson.

Förbundskaptenen antyder tydligt att Blackstenius har visat tillräcklig form för att få chansen från start, vilket indikerar att hon kommer att leda laget på planen mot Danmark. Hennes senaste utveckling i Arsenal har imponerat på landslagsledningen.

”Hon har sett otroligt bra ut i Arsenal de senaste veckorna, i sin energi, sin närvaro och sitt ledarskap gentemot lagkamrater, och i sina fotbollsprestationer. Det känns som en väldigt naturlig lösning för den här truppen,” säger Gustavsson.

Kaptensfrågan blir särskilt viktig eftersom Sverige står inför två avgörande kvalmatcher som kan forma vägen till nästa VM-slutspel. Efter mötet med Danmark i Göteborg väntar Serbien i Stockholm fyra dagar senare.

För Blackstenius personligen representerar kaptensrollen en betydande milstolpe i landslagskarriären. Efter att ha etablerat sig som en nyckelspelare i både Arsenal och landslaget får hon nu möjligheten att axla ett formellt ledarskap på planen.

Sveriges VM-kvalgrupp är utmanande och matcherna mot Danmark anses vara avgörande för gruppens utgång. De två lagen har historiskt sett haft jämna och intensiva matcher, och tisdagens möte i Göteborg förväntas inte bli något undantag.

Gustavssons lagdelskaptensstrategi återspeglar en modern ledarskapsfilosofi där ansvaret fördelas mellan flera erfarna spelare istället för att koncentreras till en enda individ. Detta system kan visa sig särskilt värdefullt när ordinarie kaptener som Asllani är frånvarande på grund av skador.

Landslagets medicinska team följer noggrant Asllanis rehabilitering efter korsbandsoperationen. Sådana skador kräver vanligtvis lång återhämtningstid, vilket innebär att Sverige kan behöva förlita sig på alternativa kaptener under en längre period.

För fotbollspubliken i Göteborg blir det en möjlighet att se en nycircklad svensk laguppställning, men med Blackstenius som en trygg och erfaren ledare på planen. Hennes förmåga att kombinera ett energiskt anfallsspel med ledaregenskaper kommer att vara avgörande för Sveriges chanser mot ett starkt danskt motstånd.

Landslagets sammankomst denna gång utgör också ett viktigt steg i Sveriges långsiktiga uppbyggnad inför kommande mästerskap, där kontinuitet i ledarskapet både på och utanför planen kommer att spela en central roll i förbundskapten Gustavssons strategi.