Jenson Brooksby, den lovande tennisstjärnan som nådde två ATP-finaler och klättrade till en 33:e plats på världsrankingen 2022, har genomgått en turbulent period. Skador, operationer och en avstängning för missade rapporteringskrav inom antidopingprogrammet satte hans karriär på paus. Avstängningen, initialt på 18 månader, reducerades senare till 13 månader efter en överklagan till idrottens skiljedomstol (CAS). Denna rad av motgångar skapade en oerhört krävande situation för Brooksby, både fysiskt och mentalt. Nu, nästan två år senare, förbereder han sig för comeback och väljer samtidigt att öppet berätta om sin autismdiagnos, något han tidigare hållit privat.
Brooksbys beslut att dela sin diagnos är ett steg mot att låta omvärlden förstå honom bättre, både medspelare och publik. Han betonar att autismen är en integrerad del av hans personlighet och att han efter en lång tids reflektion under sin frånvaro från tennisen kommit till insikten att han vill vara öppen med den. Tidigare har han undvikit att tala om sin autism, men nu känner han sig redo att dela denna personliga aspekt av sitt liv. Han hoppas att öppenheten ska leda till större förståelse och acceptans.
Att växa upp med autism innebar utmaningar för Brooksby. Han började inte tala förrän vid fyra års ålder och tillbringade därefter 40 timmar i veckan med terapeuter för att utveckla sitt språk och sina sociala färdigheter. Denna intensiva träning har format honom och han ser sin autism som både en styrka och en svaghet på tennisbanan. Å ena sidan ger den honom en exceptionell förmåga att fokusera på specifika detaljer under långa perioder, vilket är en ovärderlig tillgång i pressade situationer. Å andra sidan kan den leda till utbrott när spelet inte går som planerat, oavsett om det beror på en annalkande förlust eller tekniska missöden.
Brooksbys tränare, Paul Kinney, har lärt sig att känna igen tecknen på ett annalkande utbrott. Subtila beteenden som att pilla med kläderna eller håret, eller att luta sig framåt med händerna på knäna, signalerar att Brooksby är på väg att tappa kontrollen. Denna förståelse och kommunikation mellan spelare och tränare är avgörande för att hantera de utmaningar som autismen kan medföra i en tävlingsmiljö. Kinney spelar en viktig roll i att hjälpa Brooksby att kanalisera sin energi och behålla fokus under matcherna.
Autism, en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning, påverkar hjärnans sätt att bearbeta information och yttrar sig på olika sätt hos olika individer. Den påverkar inlärning, kommunikation, sociala interaktioner och hur man uppfattar sinnesintryck som syn, hörsel och känsel. I vissa fall påverkas även motoriken. Autism är medfödd och delvis ärftlig, men den exakta orsaken är fortfarande oklar. Enligt 1177 är autism ett spektrumtillstånd, vilket innebär att det finns en stor variation i hur det påverkar individer.
Brooksbys berättelse belyser komplexiteten i att leva med autism och hur det kan påverka både personliga och professionella aspekter av livet. Hans öppenhet om sin diagnos är ett viktigt bidrag till att öka medvetenheten och förståelsen för autism. Det är också ett bevis på hans mod och vilja att bryta stigmatiseringen kring neuropsykiatriska funktionsnedsättningar. Genom att dela sina erfarenheter inspirerar han andra att acceptera sina olikheter och se dem som en del av sin styrka. Hans comeback till tennisen blir inte bara en återgång till sporten, utan också en symbol för att övervinna utmaningar och omfamna sin individualitet.
