Under lördagen samlades hundratusentals människor runt om i Spanien och Italien för att protestera mot Israels krigföring i Gaza, enligt rapporter från nyhetsbyrån AP. Demonstrationerna i stora spanska städer som Barcelona och Madrid var planerade sedan tidigare, medan protesterna i Italien utbröt som en direkt reaktion på Israels bordning av fartyg i konvojen organiserad av Global Sumud Flotilla.
Israeliska myndigheter grep hundratals aktivister i samband med bordningen av hjälpfartygen, vilket har utlöst starka känslor i flera europeiska länder. Även i London samlades en stor folkmassa för att visa sitt stöd för palestinierna. Där grep brittisk polis omkring 490 personer som visade stöd för aktivistgruppen Palestine Action, en organisation som terrorklassades av den brittiska regeringen tidigare i somras.
Enligt SVT:s Mellanösternkorrespondent Gilda Hamidi-Nia finns det flera bakomliggande orsaker till det upptrappade engagemanget just nu. En viktig faktor är att Israels krigföring i Gaza har intensifierats samtidigt som tvåårsdagen för kriget närmar sig. Dessutom har Israels hantering av Gazakonvojen väckt starka reaktioner världen över.
”Det har lett till enorma protester,” förklarar Hamidi-Nia, som menar att även ett nytt hopp om fred har bidragit till det ökade engagemanget.
Detta hopp grundar sig i den fredsplan som Vita huset nyligen presenterat. Planen innehåller 20 punkter som Israel redan har godkänt. De närmaste dagarna väntas förhandlingar med Hamas, och enligt bedömare är förhoppningarna om ett avtal nu större än de varit på länge.
Den pågående konflikten har också lett till regelbundna demonstrationer i Israel. I Tel Aviv har mindre protester ägt rum under hela veckan. Den återkommande lördagsdemonstrationen, som syftar till att sätta press på den israeliska regeringen att få hem de gisslan som fortfarande hålls av Hamas, samlade denna gång fler deltagare än vanligt, rapporterar Hamidi-Nia som befann sig på plats.
Stämningen bland demonstranterna i Tel Aviv var märkbart annorlunda jämfört med tidigare tillfällen. ”Tidigare har det varit mer lågmält – mer ledsamhet och saknad – nu var det mer energi och kämpaglöd,” berättar Hamidi-Nia.
Bland demonstranterna fanns dock blandade känslor. Medan vissa vågade hoppas på att lördagens demonstration skulle bli den sista, var andra mer återhållsamma i sina förväntningar. Detta speglar den komplexitet som präglar konflikten och de tidigare besvikelserna när fredsförsök har fallerat.
Protesterna i Europa kommer vid en tidpunkt då den internationella kritiken mot Israels militära insatser i Gaza ökar. FN och flera humanitära organisationer har upprepade gånger uttryckt oro över den humanitära situationen i området, med rapporter om brist på mat, mediciner och rent vatten.
Den globala reaktionen visar också hur konflikten fortsätter att engagera människor långt utanför Mellanöstern. I många europeiska länder har solidaritetsrörelser med det palestinska folket vuxit sig starkare under de senaste månaderna.
Samtidigt som protesterna pågick i Europa, fortsatte de militära operationerna i Gaza. Enligt palestinska källor har antalet civila dödsoffer stigit kraftigt den senaste tiden, något som ytterligare spär på den internationella kritiken mot Israels agerande.
Fredsplanen från Vita huset ses nu som ett möjligt genombrott i en konflikt som krävt tusentals liv. De kommande dagarnas förhandlingar med Hamas kommer att vara avgörande för om en vapenvila kan uppnås och om de återstående gisslan kan befrias.
3 kommentarer
Det är viktigt att polis och taktik väljer att agera med försiktighet för att undvika ytterligare escalation.
Det är mycket som pekar på att detta kommer att skapa spänningar som varar länge.
Protesterna visar också att opinionen i Europa alltmer kritiserar Israels agerande.