Kungahusets kris efter Epstein-avslöjandena fördjupas

Norska medier ställer nu allt högre krav på förklaringar från det norska kungahuset efter helgens avslöjanden om kronprinsessan Mette-Marits kopplingar till den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein.

”Detta har utvecklats till en akut kris under helgen,” skriver NRKs utrikesredaktör Sigurd Falkenberg Mikkelsen, en bedömning som delas av flera norska medier, däribland VG.

I en skarp kommentar från VGs Hanne Skartveit framgår allvaret i situationen: ”Baserat på vad vi redan vet ser det inte bra ut. Kronprinsessan har mycket att förklara.” Skartveit varnar samtidigt för att fler avslöjanden kan komma och att kungafamiljen måste arbeta hårt för att ta sig igenom krisen.

Det som gör situationen särskilt anmärkningsvärd är att även Norges statsminister Jonas Gahr Støre nu offentligt har kommenterat uppgifterna, något som enligt experter är ytterst ovanligt.

”Jag förstår att många reagerar på det som kommer fram i dokumenten. Det gör jag också,” skriver Støre enligt norska medier. Hans kommentar tolkas som en indirekt kritik mot kronprinsessan, vilket är närmast unikt i de nordiska ländernas moderna historia.

Aftenpostens politiska redaktör Kjetil Alstadheim understryker det exceptionella i statsministerns uttalande i en kommentar till VG: ”Jag kan inte minnas att en statsminister har riktat sådan kritik mot en medlem av kungafamiljen. Det illustrerar krisens allvar.”

Støres kommentar gäller dock inte bara kungahuset utan även tidigare statsminister Thorbjørn Jagland, som enligt de offentliggjorda dokumenten planerade gemensamma investeringar med Epstein. Uppgifter har också framkommit om att Jagland och hans familj planerade ett besök hos Epstein på dennes ö i Karibien.

Efter avslöjandena har flera representanter för Jaglands parti Arbeiderpartiet uppmanat honom att lämna partiet. I en kommentar till Aftenposten medger Jagland att kritiken är berättigad: ”Jag skulle aldrig ha haft kontakt med Epstein om jag visste det vi vet nu.”

Krisen för det norska kungahuset kommer i en tid då monarkin som institution redan är under granskning i flera europeiska länder. Experter på kungliga angelägenheter påpekar att transparens och snabba, tydliga förklaringar nu är avgörande för att återupprätta förtroendet.

De nyligen offentliggjorda dokumenten är en del av en större samling material relaterat till Epstein-skandalen som avslöjar kontakter mellan den amerikanske finansmannen och framstående personer världen över. Jeffrey Epstein, som dömdes för sexhandel och övergrepp mot minderåriga, tog sitt liv i ett amerikanskt fängelse 2019 i väntan på rättegång.

För det norska kungahuset representerar avslöjandena en av de allvarligaste förtroendekriser man upplevt under kung Harald V:s regeringstid. Kronprinsessan Mette-Marit har tidigare erkänt att hon träffade Epstein vid flera tillfällen mellan 2011 och 2013, efter att han dömts för sexbrott i Florida 2008, men hävdat att hon inte kände till omfattningen av hans brott.

Norska medieexperter menar att kungahuset nu står inför ett kritiskt vägval där fullständig transparens och ärliga förklaringar är de enda hållbara strategierna. Huruvida detta kommer att vara tillräckligt för att återupprätta förtroendet återstår att se, särskilt om nya uppgifter fortsätter att komma fram i den pågående granskningen av Epstein-dokumenten.