Kämparna kring al-Jaili-raffinaderiet, beläget cirka 60 kilometer norr om huvudstaden Khartoum, markerar en ny eskalering i det pågående inbördeskriget mellan Sudans armé och den paramilitära styrkan Rapid Support Forces (RSF). Raffinaderiet, med en kapacitet att hantera 100 000 fat olja per dag, har varit föremål för tidigare attacker sedan RSF tog kontroll över anläggningen i april 2023. Dessa tidigare attacker resulterade dock inte i någon större skada. Torsdagens händelser markerade en drastisk förändring, då stora delar av raffinaderiet fattade eld, vilket bekräftats av satellitdata från NASA. Detta innebär en allvarlig risk för både miljön och Sudans redan ansträngda ekonomi.
Satellitbilder tagna av Planet Labs PBC på uppdrag av AP dagen efter, på fredagen, visar tydligt omfattningen av förstörelsen. Bilderna avslöjar lågor som slår upp från flera platser inom raffinaderiområdet, och tjock, svart rök som ligger som ett täcke över anläggningen. Detta ger en dyster bild av situationen och understryker allvaret i attacken. Förlusten av raffinaderikapacitet kommer sannolikt att förvärra bränslebristen i landet och ytterligare försvåra situationen för den civila befolkningen, som redan lider svårt av konflikten.
Både Sudans armé och RSF skyller varandra för attacken. Armén hävdar i ett uttalande att RSF ”avsiktligt satte eld” på raffinaderiet i ett försök att förstöra landets infrastruktur. RSF å sin sida påstår att det är den sudanesiska armén som bombade anläggningen. Ingendera sidan har presenterat några konkreta bevis för att stödja sina anklagelser. Denna brist på transparens gör det svårt att fastställa den exakta orsaken till branden och vem som bär ansvaret.
Denna attack mot al-Jaili-raffinaderiet är bara den senaste i en rad attacker mot kritisk infrastruktur under inbördeskriget. Tidigare har sjukhus, kraftverk och vattenanläggningar skadats eller förstörts, vilket har förvärrat den humanitära krisen i landet. Attacker mot infrastruktur drabbar civilbefolkningen hårdast och försvårar möjligheterna att leverera nödhjälp. Det är av yttersta vikt att alla parter i konflikten respekterar internationell humanitär rätt och skyddar civilbefolkningen och civil infrastruktur.
Konflikten mellan Sudans armé och RSF har pågått sedan april 2023 och har krävt tusentals människoliv och tvingat miljontals människor att fly sina hem. Kampen om makten mellan de två rivaliserande militära styrkorna har lett till ett utbrett våld och instabilitet i landet. Internationella ansträngningar för att medla en fredlig lösning har hittills misslyckats. Det är avgörande att det internationella samfundet intensifierar sina diplomatiska insatser för att få ett slut på våldet och underlätta en dialog mellan de stridande parterna.
Förstörelsen av al-Jaili-raffinaderiet är en allvarlig händelse som ytterligare destabiliserar Sudan och förvärrar den humanitära krisen. Det är avgörande att en oberoende utredning genomförs för att fastställa orsaken till branden och ställa de ansvariga till svars. Det internationella samfundet måste öka sitt stöd till den sudanesiska befolkningen och arbeta för en varaktig fred i landet. Utan en snabb lösning på konflikten riskerar Sudan att sjunka djupare ner i kaos och instabilitet, med förödande konsekvenser för dess befolkning.
