Sverige, efter att ha förlorat mot Rumänien och Frankrike och därmed missat chansen att kämpa om medaljer i handbolls-EM, mötte Montenegro i en avgörande match för att säkra en femteplats. Denna placering skulle i sin tur ge en åtråvärd VM-plats i Nederländerna och Tyskland under november-december 2024, förutsatt att Nederländerna avancerade till semifinal. Matchen mot Danmark under onsdagen skulle avgöra Nederländernas öde och därmed Sveriges chanser till VM-spel.
Montenegro dominerade den första halvleken, där Sverige präglades av tekniska fel och svårigheter att etablera ett fungerande spel. Ställningen i halvtid var 14-14, en jämn siffra som speglade den tuffa kampen på planen. Svenska målvakten Johanna Bundsen beskrev första halvlek som ”svajig” och personligen utmanande, men kände att hon kom in i matchen bättre under den andra halvleken. Lagets prestation överlag präglades av ojämnt spel, en blandning av bra och dåliga sekvenser.
I andra halvlek förbättrade Sverige sitt spel och med 15 minuter kvar hade de en ledning med tre mål. Montenegro vägrade dock ge sig och kämpade sig tillbaka, vilket resulterade i en jämn och spännande avslutning. Till slut lyckades Sverige dra det längsta strået och vinna med 25-24, en knapp men viktig seger som höll VM-drömmen vid liv.
Olivia Löfqvist, svensk mittsexa, kommenterade efter matchen att lagets vilja och uthållighet var avgörande för segern. Trots besvikelsen över att inte spela om medaljer, uttryckte hon glädje över att få spela ytterligare en match i Wien. Även om laget hellre hade spelat en match med högre insatser, var möjligheten att säkra en VM-plats en stark motivationsfaktor.
Johanna Bundsen berömde Montenegros prestation och betonade att Sverige mötte ett starkt motstånd. Hon lyfte fram Montenegros förmåga att kontrollera tempot och dra ner matchens hastighet, något som skapade frustration för det svenska laget som föredrar ett snabbare spel. Denna taktiska manöver från Montenegro tvingade Sverige att anpassa sig och hitta nya lösningar för att bryta igenom försvaret.
Sammanfattningsvis stod Sverige inför en ödesmatch mot Montenegro efter tidigare förluster i handbolls-EM. Trots en utmanande första halvlek lyckades Sverige vända underläget och säkra en viktig seger med 25-24. Denna seger innebar att Sverige behöll chansen att kvalificera sig till VM, beroende på utgången av matchen mellan Nederländerna och Danmark. Sveriges prestation präglades av ojämnt spel och utmaningar, men deras vilja och uthållighet var avgörande för slutresultatet. Montenegro visade sig vara en tuff motståndare som tvingade Sverige att anpassa sitt spel.
