Svenska: Turkiske målvakten Berke Özer lämnar laget efter petning från världsmästerskapet

Turkisk målvaktsprotest skapar oro inför avgörande VM-kvalmatch

Den turkiska landslagsfotbollen skakades under helgen av en ovanlig incident som kastar en skugga över lagets VM-kvalspel. Efter Turkiets övertygande 6-1-seger mot Bulgarien i Sofia på lördagen valde målvakten Berke Özer att lämna landslagslägret utan tillstånd när truppen anlände till Istanbul.

Enligt det turkiska fotbollsförbundet uppgav Özer själv att anledningen till hans oväntade avhopp var missnöje över att inte ha blivit uttagen till matchtruppem mot Bulgarien av förbundskaptenen Vincenzo Montella. Förbundet betonar i sitt uttalande att Özer lämnade utan tillstånd, vilket strider mot etablerade rutiner för landslagsspelare.

Özer, som till vardags representerar franska Lille, har hittills endast spelat två A-landskamper för Turkiet, båda i vänskapsmatcher under sommaren. Trots att han ingått i den större landslagstruppen har han ännu inte tagits ut till någon matchtrupp under pågående VM-kvalspel, vilket tycks ha utlöst frustrationen hos den 24-årige målvakten.

Incidenten kommer vid en känslig tidpunkt för det turkiska landslaget som befinner sig i en intensiv kamp om en plats i nästa års VM-slutspel. Efter tre spelade matcher i kvalgrupp E har Turkiet samlat sex poäng och placerar sig på en andra plats. Den imponerande segern mot Bulgarien har stärkt deras position, men redan på tisdag väntar en kritisk hemmamatch mot Georgien som har tre poäng.

Spanien leder för närvarande gruppen med maximala nio poäng efter tre matcher och framstår som favoriter till gruppsegern. Bulgarien, som ännu inte tagit några poäng, ligger sist i tabellen och har redan ett svårt läge inför fortsättningen av kvalet.

Systemet för VM-kvalet är utformat så att endast gruppvinnaren avancerar direkt till VM-slutspelet som nästa sommar arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko. Laget som slutar på andra plats får en ny chans att kvalificera sig via playoff-matcher i mars, vilket gör varje poäng i gruppspelet avgörande.

För Turkiets del kan tisdagens match mot Georgien bli särskilt betydelsefull. En vinst skulle skapa ett behagligt avstånd till konkurrenterna om andraplatsen, medan ett nederlag skulle komplicera deras väg mot VM-slutspelet avsevärt.

Det turkiska fotbollsförbundet har inte meddelat om Özers agerande kommer att få några disciplinära konsekvenser. Liknande situationer i andra landslag har tidigare lett till både avstängningar och permanent uteslutning från landslagssammanhang.

Vincenzo Montella, som tillträdde som Turkiets förbundskapten förra året, står nu inför utmaningen att hålla samman truppen och fokusera på de återstående kvalmatcherna utan att låta Özer-incidenten påverka lagmoralen negativt.

För Berke Özer kan detta beslut få långtgående konsekvenser för hans framtida landslagskarriär. Den tidigare Fenerbahçe-målvakten har länge betraktats som ett av Turkiets mest lovande målvaktsnamn, men denna incident riskerar att påverka hans position i landslagshierarkin under överskådlig framtid.

Turkiets nästa motståndare Georgien kommer säkerligen att försöka utnyttja eventuell oro i det turkiska lägret när lagen möts på tisdag på Atatürk Olympiastadion i Istanbul, en arena som rymmer nästan 75 000 åskådare och där hemmastödet förväntas bli massivt trots den senaste turbulensen.