Sverige i samma Eurovision-semifinal som Israel i år

I den österrikiska huvudstaden Wien kommer årets Eurovision Song Contest att avgöras efter att JJ från Schweiz tog hem segern i Basel förra året. Lottningen som genomfördes under måndagskvällen på Wiens stadshus fastställde den slutliga uppdelningen för semifinalerna inför det som är en av världens största musiktävlingar.

Sverige kommer att delta i den första semifinalen den 12 maj, där bland annat även Finland finns med bland konkurrenterna. Totalt 15 länder tävlar i denna semifinal, däribland Israel vars deltagande har varit föremål för intensiv debatt.

Årets tävling omgärdas av kontrovers då flera länder har valt att bojkotta evenemanget. Tv-bolagen i Island, Irland, Nederländerna, Slovenien och Spanien meddelade i december att de inte kommer att delta efter att European Broadcasting Union (EBU) röstat för att tillåta Israels medverkan.

Israels deltagande har ifrågasatts kraftigt efter Hamas terrorattack i landet den 7 oktober 2023 och den efterföljande konflikten i Gaza. Trots kritiken och protesterna har EBU stått fast vid beslutet att låta Israel delta, vilket alltså resulterat i att flera länder valt att stå utanför tävlingen.

Den andra semifinalen äger rum den 14 maj med ytterligare 15 deltagande länder, bland dem Norges och Danmarks bidrag. Från de två semifinalerna kommer sammanlagt 20 länder att kvalificera sig till den stora finalen.

Finalen avgörs den 16 maj, där de fem stora länderna – Frankrike, Tyskland, Italien och Storbritannien – redan är direktkvalificerade tillsammans med Österrike som värdland och förra årets vinnare. Detta betyder att totalt 25 länder kommer att göra upp om segern i den stora finalen.

Eurovision Song Contest är en av Europas mest sedda tv-sändningar och har en lång tradition sedan starten 1956. Tävlingen har genom åren utvecklats från en relativt liten tillställning till ett enormt evenemang med avancerade scenproduktioner och internationell uppmärksamhet.

Trots färre deltagande länder i år väntas tävlingen attrahera miljontals tittare världen över. Wien, som står värd för tävlingen, har förberett sig noggrant för att kunna ta emot artisterna, delegationerna och den stora mängd fans som förväntas besöka staden under tävlingsveckan.

Den första semifinalen, där Sverige deltar, kommer att inkludera bidrag från Georgia, Portugal, Kroatien, Finland, Moldavien, Grekland, Montenegro, Estland, San Marino, Polen, Belgien, Litauen, Serbien och Israel. Konkurrensen väntas bli hård då endast tio av dessa länder går vidare till finalen.

I den andra semifinalen tävlar Armenien, Rumänien, Schweiz, Azerbajdzjan, Luxemburg, Bulgarien, Tjeckien, Albanien, Danmark, Cypern, Norge, Malta, Australien, Ukraina och Lettland. Även från denna semifinal kommer tio länder att kvalificera sig till finalomgången.

Det råder en spänd stämning inför årets tävling där musikfesten som brukar förena länder nu blivit en arena för politiska ställningstaganden. EBU har traditionellt hållit fast vid att Eurovision ska vara en opolitisk tävling, men de senaste årens geopolitiska spänningar har gjort det allt svårare att upprätthålla denna princip.

Tävlingen i Wien markerar också en återkomst för staden som värdar för Eurovision, efter att tidigare ha stått värd 1967 efter Udo Jürgens seger för Österrike.