Sveriges EM-nackdel: De är förmodligen mer energiska

Sverige inleder mellanrundan med tuff match mot Slovenien

Efter en imponerande inledning av EM-turneringen står Sverige nu inför en ny utmaning när mellanrundan inleds i Malmö Arena. På fredag väntar Slovenien, ett lag som liksom det svenska landslaget går in i denna fas med maximal poäng efter tre raka segrar i Oslo.

Förutsättningarna inför mötet är dock inte helt jämlika. Medan Slovenien avslutade sitt gruppspel redan i tisdags, spelade Sverige sin sista match i den inledande fasen så sent som på onsdagen med en övertygande seger mot Kroatien.

”De har nu två dagar där de till och med kan träna på saker de tänker göra mot oss. Vi har inte tid för det. Samtidigt har vi fysisk styrka,” säger förbundskaptenen Glenn Solberg Apelgren när han kommenterar den kommande matchen.

Tidsskillnaden ger Slovenien en viss fördel i förberedelserna, något som kan bli betydelsefullt i ett intensivt turneringsschema. De slovenska spelarna har haft mer tid för återhämtning och taktiska genomgångar, medan det svenska laget måste ställa om snabbt.

Apelgren är väl medveten om motståndarens kvaliteter: ”De kommer att göra en jäkla massa grejer. Det är en handbollsnation som producerar extremt många spelskickliga spelare,” förklarar han inför fredagens drabbning.

Båda lagen går in i mellanrundan med två poäng vardera, men Sverige har ett bättre målskillnad på +8 jämfört med Sloveniens +3. Detta placerar Sverige i toppen av tabellen före den första matchen i Malmö Arena.

Mellanrundan kommer att bli intensiv för det svenska laget med fyra matcher på mindre än en vecka. Efter Slovenien på fredag väntar Island på söndag (klockan 18:00), följt av Ungern på tisdag (20:30) och avslutar med Schweiz på onsdag (20:30).

Ställningen i Sveriges grupp inför mellanrundan visar en jämn kamp i toppen. Sverige leder med 2 poäng och en målskillnad på +8, följt av Slovenien också med 2 poäng men +3 i målskillnad. Island har också 2 poäng med +1 i målskillnad. I den nedre halvan av tabellen hittar vi Ungern (0 poäng, -1), Schweiz (0 poäng, -3) och Kroatien (0 poäng, -8).

För att avancera till semifinalerna i Herning, Danmark, den 30 januari, måste Sverige placera sig bland de två bästa lagen i gruppen. Det blir därför avgörande att prestera på topp redan från start i mellanrundan.

Den svenska truppen har visat fin form under gruppspelet och byggt upp ett starkt självförtroende inför de kommande matcherna. Den fysiska styrka som Apelgren hänvisar till kan bli en viktig faktor när matcherna kommer tätt och utmattningen börjar göra sig påmind hos spelarna.

Handbollsintresset i Sverige är på topp under mästerskapet, och förväntningarna på landslaget är höga. Med spel på hemmaplan i Malmö Arena kan publiken bli en betydelsefull faktor för de svenska spelarna.

Skulle Sverige ta sig hela vägen till final väntar ytterligare en resa till Danmark, då både bronsmatchen och finalen spelas i Herning den 1 februari. Vägen dit går genom en krävande mellanrunda där varje poäng och varje mål kan visa sig avgörande i slutändan.

Den första prövningen blir mot ett välförberett Slovenien på fredag kväll, en match som kan sätta tonen för resten av Sveriges turnering och bli avgörande för chanserna att nå semifinal.