I Asien skiftade börserna riktning under tisdagens handel trots att Donald Trump i ett uttalande sent på måndagen hotade med att höja tullarna på sydkoreanska varor. De sydkoreanska biltillverkarna Hyundai och Kia drabbades initialt hårt men återhämtade sig delvis under handelsdagen.

Trump meddelade på måndagskvällen svensk tid att han överväger att höja tullarna från nuvarande 15 procent till 25 procent på varor från Sydkorea. Anledningen uppgavs vara att Sydkorea, enligt den tidigare presidenten, inte lever upp till sitt handelsavtal med USA. Det är ytterligare ett tecken på att Trump förbereder en mer protektionistisk handelspolitik inför sitt återinträde i Vita huset i januari.

När de asiatiska börserna öppnade på tisdagen sjönk aktierna i både Hyundai och Kia kraftigt. Hyundai föll inledningsvis med 4 procent medan Kia tappade 5 procent. Båda bilföretagen är starkt beroende av den amerikanska marknaden för sina exportintäkter, vilket gör dem särskilt känsliga för ändrade handelsvillkor.

Allt eftersom handelsdagen fortskred återhämtade sig dock aktierna något. Vid handelsdagens slut hade Hyundai begränsat nedgången till endast 0,2 procent, medan Kia slutade 1,3 procent lägre. Detta tyder på att investerarna initialt överreagerade på Trumps uttalande för att sedan lugna sig något.

Överraskande nog gick den sydkoreanska börsen som helhet mot strömmen. Det breda KOSPI-indexet steg med 1,9 procent under dagen, vilket indikerar att investerarna bedömer att tullhotet mot fordonsindustrin inte kommer att påverka den bredare sydkoreanska ekonomin i någon större utsträckning.

Även andra asiatiska börser visade motståndskraft. I Japan avancerade det tongivande Nikkei 225-indexet med 0,4 procent, medan det bredare Topix-indexet steg med 0,1 procent. Den japanska marknaden påverkades positivt av en försvagad yen, vilket gynnar landets exportföretag.

Hongkongbörsen var en av dagens vinnare med en uppgång på 1,2 procent för Hang Seng-indexet. Uppgången drevs främst av teknik- och finanssektorn, där investerarna verkar ha fokuserat mer på potentiella stimulansåtgärder i Kina än på Trumps tullhot mot Sydkorea.

På fastlandskinas börser var utvecklingen mer blandad. I Shenzhen föll börsen med 0,4 procent, medan Shanghai-börsen slutade oförändrad. De kinesiska marknaderna har under de senaste månaderna präglats av en avvaktande inställning i väntan på mer omfattande ekonomiska stimulanspaket från regeringen.

Trumps utspel om höjda tullar mot Sydkorea kommer i ett känsligt läge för den globala bilindustrin, som redan kämpar med övergången till elfordon och störningar i leveranskedjorna. Sydkorea är en av världens största biltillverkare, och USA är en nyckelmarknad för både Hyundai och Kia.

Analytiker pekar på att detta bara är början på vad som kan bli en mer omfattande omläggning av USA:s handelspolitik under Trump. Redan under sin förra period som president införde Trump tullar på stål, aluminium och andra produkter, och han har upprepade gånger uttryckt sitt stöd för protektionistiska åtgärder.

För Sydkorea är situationen särskilt komplicerad eftersom landet inte bara har ekonomiska band till USA utan också är beroende av amerikanskt stöd i säkerhetsfrågor rörande Nordkorea. Detta kan göra det svårare för den sydkoreanska regeringen att svara med motåtgärder mot eventuella amerikanska tullar.

Marknadsexperter betonar dock att det är för tidigt att dra slutsatser om hur mycket av Trumps retorik som kommer att omsättas i faktisk politik när han tillträder i januari, och de råder investerare att inte överreagera på enstaka uttalanden.