Sydsudan tvingar ut FN och hjälporganisationer inför offensiv i Jonglei

Konflikten i Sydsudan intensifieras – hjälporganisationer uppmanas lämna Jonglei

Den redan svåra konflikten i Sydsudan riskerar nu att trappas upp ytterligare. Landets militär har krävt att FN, Internationella Röda Korset och andra hjälporganisationer omedelbart lämnar Jonglei-regionen, vilket väcker stor oro i det internationella samfundet.

Minst 280 000 människor har redan tvingats fly från området till följd av de strider som har intensifierats sedan december förra året. Situationen har snabbt förvärrats och skapat en humanitär kris i ett land som redan brottats med omfattande problem sedan självständigheten 2011.

Oppositionsstyrkor har för närvarande kontroll över staden Akobo i Jonglei. I staden finns också omkring 100 FN-fredsbevarare stationerade samt ett sjukhus drivet av Röda Korset. Dessa insatser har varit avgörande för att tillhandahålla livsviktig hjälp till civilbefolkningen som drabbats av konflikten.

Militärens talesperson har i ett uttalande förklarat att staden Akobo är målet för nästa ”offensiv”, vilket tyder på en förestående militär operation i området. Detta har väckt starka reaktioner från internationella observatörer som varnar för att civila kan komma att drabbas hårt.

De stridande parterna i Sydsudan är huvudsakligen uppdelade i två läger som är lojala till antingen vicepresident Riek Machar eller president Salva Kiir. Dessa två politiska rivaler har en lång och komplicerad historia av konflikter som har plågat landet sedan det blev självständigt från Sudan.

Konflikten i Sydsudan har djupa etniska och politiska rötter. Machar, som tillhör Nuer-folket, och Kiir, från Dinka-folket, har tidigare samarbetat i kampen för landets självständighet från Sudan. Men sedan Sydsudan blev självständigt 2011 har rivaliteten mellan dem förvärrats och utmynnat i ett inbördeskrig som inleddes 2013.

Trots flera fredsavtal och försök till maktdelning har våldet fortsatt, ofta med korta perioder av relativ stabilitet som följts av nya utbrott av strider. Det senaste upptrappningen i december markerar ett allvarligt bakslag för fredsprocessen som många hade hoppats skulle leda till varaktig stabilitet.

Flera internationella organisationer har uttryckt djup oro över utvecklingen. FN:s generalsekreterare har uppmanat parterna att respektera internationell humanitär rätt och tillåta hjälporganisationer att fortsätta sitt arbete i regionen. Även EU och Afrikanska unionen har fördömt militärens krav och varnat för konsekvenserna av en ytterligare eskalering.

Jonglei-regionen är särskilt utsatt på grund av sin strategiska betydelse och naturresurser. Området har länge varit scenen för etniska konflikter och strider om betesmarker och vattentillgångar, vilket har komplicerat situationen ytterligare.

För den drabbade civilbefolkningen är läget kritiskt. Många av de som flytt saknar tillgång till rent vatten, mat och sjukvård. Flyktingläger i grannländerna rapporterar om ett ökande antal nyanlända från Jonglei, vilket sätter ytterligare press på redan ansträngda humanitära resurser.

Experter på regionen varnar för att ett tillbakadragande av internationella hjälporganisationer skulle kunna leda till en humanitär katastrof av enorma proportioner. Utan närvaron av FN och andra organisationer finns det få mekanismer för att övervaka övergrepp mot civila eller tillhandahålla grundläggande humanitär hjälp.

Sydsudan, som är ett av världens yngsta och fattigaste länder, har ännu inte hunnit bygga upp fungerande institutioner eller infrastruktur efter decennier av krig. Över hälften av landets befolkning lever under fattigdomsgränsen, och konflikten har försvårat alla försök till ekonomisk utveckling och stabilisering.

Internationella medlingsförsök fortsätter, men analytiker är pessimistiska gällande utsikterna för en snabb lösning på konflikten. Så länge de grundläggande politiska och etniska spänningarna kvarstår, riskerar Sydsudan att förbli fångat i en cykel av våld som fortsätter att driva människor på flykt och fördjupa landets humanitära kris.