Tiotusentals protesterar mot regeringen i Prag

Massdemonstration i Tjeckien mot Babišs regering och Ukrainapolitik

Upp till 200 000 demonstranter samlades i Prag under helgen i en av de största protesterna i Tjeckien på senare år. Enligt arrangörerna var syftet att protestera mot den sittande regeringen under ledning av miljardären Andrej Babiš, som anklagas för att hota demokratin och styra landet bort från stödet till Ukraina.

Demonstrationen ägde rum mot bakgrund av den spända politiska situationen i landet, där Babiš i december bildade en nationalistisk koalitionsregering bestående av tre partier. Den nya regeringen har positionerat sig tillsammans med Ungern och Slovakien i sin hållning gentemot Ukraina, vilket innebär ett tydligt avståndstagande från tidigare tjeckisk politik.

Babiš regering motsätter sig alla former av ekonomiskt bistånd till Ukraina och är även kritisk till EU:s lånegarantier som syftar till att stödja landet i kriget mot Ryssland. Detta representerar en markant förändring i Tjeckiens utrikespolitik, som tidigare varit starkt stödjande till Ukraina efter Rysslands fullskaliga invasion 2022.

Protesterna har även förstärkts av ett kontroversiellt beslut i parlamentets underhus, där man nyligen röstade för att bibehålla Babišs immunitet från åtal. Detta skyddar honom från rättsliga konsekvenser i en omfattande bedrägeriutredning som rör EU-bidrag. Beslutet har väckt stark kritik från oppositionspartier och civilsamhället, som menar att det undergräver rättsstatens principer.

Andrej Babiš, som tidigare var premiärminister mellan 2017 och 2021, är en av Tjeckiens rikaste personer med omfattande affärsintressen inom jordbruk, livsmedel och media genom sitt holdingbolag Agrofert. Hans återkomst till makten har väckt oro bland många tjecker som ser en risk för ökad korruption och auktoritära tendenser.

Demonstranterna uttryckte även oro över att Tjeckiens nya utrikespolitiska riktning riskerar att isolera landet inom EU och försvaga de transatlantiska banden. Flera talare vid demonstrationen betonade vikten av att Tjeckien fortsätter att stå fast vid sina västerländska allianser och demokratiska värderingar.

”Detta handlar inte bara om Ukraina, utan om vilken riktning vårt land ska ta. Vi vill inte se Tjeckien följa Ungerns väg mot illiberal demokrati och närmare band till Ryssland,” sa en av arrangörerna under protestmötet.

Utvecklingen i Tjeckien speglar en bredare politisk förskjutning i Centraleuropa, där flera länder ser en växande nationalism och euroskepticism. Tillsammans med Slovakien under premiärminister Robert Fico och Ungern under Viktor Orbán bildar Tjeckien nu en betydande opposition mot EU:s gemensamma Ukrainapolitik.

Politiska analytiker menar att denna nya positionering kan leda till ökade spänningar inom EU och komplicera unionens förmåga att formulera en sammanhållen strategi gentemot Ryssland. Det kan också påverka framtida beslut om militärt och ekonomiskt stöd till Ukraina.

Oppositionspartierna i Tjeckien har utlovat fortsatta protester och parlamentariskt motstånd mot regeringens politik. De hävdar att Babiš regering inte speglar folkets vilja och att den nya Ukrainapolitiken inte har stöd bland en majoritet av tjeckerna, som enligt opinionsundersökningar fortsätter att stödja Ukraina.

Protesterna i Prag kommer sannolikt att följas av ytterligare demonstrationer i andra städer i landet, enligt organisatörerna. De har också uppmanat till ökat internationellt tryck på den tjeckiska regeringen för att säkerställa att demokratiska principer upprätthålls och att landet fortsätter att stå fast vid sina internationella åtaganden.