USA dominerar i semifinalen mot Slovakien – ställs mot Kanada i finalen

USA tog sig utan större problem vidare till finalen efter en övertygande seger mot Slovakien i ishockey-VM:s semifinal. De amerikanska stjärnorna visade direkt vilken kvalitet som finns i laget när Dylan Larkin öppnade målskyttet redan efter fem minuter.

Det som på förhand spåddes bli en ojämn tillställning levde helt upp till förväntningarna. USA, som gick in i matchen som storfavoriter, visade ingen nåd mot slovakerna och utökade snabbt sin ledning.

New Jersey Devils-stjärnan Jack Hughes blev en av matchens stora profiler med två fullträffar. Buffalo Sabres-centern Tage Thompson, NHL-stjärnan Jack Eichel och Ottawa Senators forward Brady Tkachuk anslöt också till målskytteligan med ett mål vardera.

Slovakien lyckades visserligen få in två puckar bakom den amerikanska målvakten, men de kom aldrig i närheten av att hota USA:s avancemang till finalen. Den amerikanska överlägsenhet som präglat turneringen fortsatte därmed att manifesteras på isen.

– Vi spelade med mycket energi från första nedsläpp och fick en bra start. När vi väl fick in första målet kände vi att vi hade kontrollen, kommenterade en nöjd Dylan Larkin efter matchen.

I finalen väntar nu ärkerivalen Kanada, vilket garanterar en dramatisk avslutning på mästerskapet. De nordamerikanska giganterna har en lång historia av prestigefyllda möten bakom sig, och spänningen mellan nationerna är påtaglig när de möts i ishockeysammanhang.

– Kanada blir en helt annan utmaning. De har ett fantastiskt lag med många skickliga spelare. Vi vet att det kommer att krävas vårt absolut bästa spel för att vinna guldet, säger Jack Hughes.

Senast länderna möttes var i finalen av prestigefyllda Fyranationsturnering 2025, då Kanada drog det längsta strået efter förlängning. Den förlusten sitter fortfarande i färskt minne hos de amerikanska spelarna, som nu ser sin chans till revansch.

Den kanadensiska vägen till finalen har varit imponerande, med storspel från NHL-stjärnor som Connor McDavid och Sidney Crosby. Kanadas förmåga att både skapa offensivt spel och försvara sig kompakt gör dem till en formidabel motståndare, även för det stjärnspäckade amerikanska laget.

Ishockeyexperter förutspår en jämn final där små marginaler kan avgöra. Båda lagen har visat prov på exceptionell skicklighet genom turneringen, och det står mycket prestige på spel när grannländerna gör upp om guldmedaljerna.

– USA har kanske den mest kompletta laguppställningen, men man ska aldrig underskatta Kanadas vinnarmentalitet i stora matcher, säger tidigare förbundskaptenen Rikard Grönborg i en kommentar till SVT Sport.

För Slovakiens del återstår nu en bronsmatch mot Finland, som förlorade sin semifinal. Trots att slovakerna inte lyckades stå upp mot USA, har deras väg till semifinalen varit imponerande och en bronsmedalj skulle vara en betydande framgång för den slovakiska ishockeyn.

Det finländska laget, som under flera år etablerat sig som en av världens främsta ishockeynationer, kommer dock att vara svåra att besegra. Finland har visat stark lagmoral och disciplinerat försvarsspel genom hela turneringen.

Finalen mellan USA och Kanada spelas på söndag kväll, medan bronsmatchen mellan Slovakien och Finland avgörs tidigare samma dag.