En Tour de Ski i kris? Röster höjs för förändring
Tour de Ski, en gång en nyskapande och spännande höjdpunkt i längdskidåkningssäsongen, står inför utmaningar. Sedan starten 2006-2007 har touren genomgått förändringar, och många ifrågasätter nu dess nuvarande format. Årets upplaga, helt förlagd till Italien, har väckt diskussioner om tourens framtid. SVT har samlat in åsikter från skidåkare, experter och funktionärer, och en gemensam bild framträder: Tour de Ski behöver förnyas för att återfå sin forna glans. Många efterfrågar en större variation i etapperna och en återgång till det mer unika upplägg som präglade tourens inledande år.
En central kritikpunkt rör likriktningen av etapperna. Tidigare erbjöd Tour de Ski en mix av olika distanser, tävlingsformat och terränger, vilket skapade en unik utmaning för åkarna och en mer varierad upplevelse för publiken. Nu upplevs touren mer som en förlängd världscuphelg, med liknande etapper och banprofiler. Den norske skidlegendaren Petter Northug menar att touren tappat sin särprägel och efterlyser en återgång till mer exklusiva etapper, såsom prologer och citysprints, för att öka publikintresset och skapa en mer festlig atmosfär.
Även den svenska stjärnan Linn Svahn instämmer i kritiken. Hon saknar variationen i etapplängder och tävlingsformat som tidigare utmärkte Tour de Ski. Enligt Svahn var touren från början utformad för att kora den mest kompletta skidåkaren, en aspekt som hon anser har försvunnit i och med den ökande homogeniteten. Hon efterlyser en återgång till kortare prologer, jaktstarter, fem kilometerstävlingar och längre distanslopp, för att skapa en mer mångsidig och utmanande tävling.
Anders Byström, svensk landslagschef, har en vision för att revitalisera Tour de Ski. Han föreslår ett mer dynamiskt format med etapper i olika länder och en större variation i tävlingsformat. Byström menar att touren behöver återfå sin unika karaktär och erbjuda en mer spännande och oförutsägbar upplevelse för både åkare och publik. Han tror att en mer varierad tour skulle locka fler toppåkare och öka intresset för längdskidåkning internationellt.
Byströms vision möts dock av motstånd från Fis längdchef Michal Lamplot. Lamplot menar att touren redan erbjuder tillräcklig variation och att en förändring av formatet inte är nödvändig. Han försvarar det nuvarande upplägget och menar att det tillgodoser både åkarnas och publikens behov. Lamplot betonar också de logistiska och ekonomiska utmaningar som en mer omfattande tour skulle medföra.
Konflikten mellan Byström och Lamplot illustrerar den utmaning som längdskidåkningen står inför. Å ena sidan finns en önskan om att bevara traditioner och skapa stabilitet, å andra sidan finns ett behov av förnyelse och innovation för att locka en bredare publik och behålla sportens relevans i en föränderlig värld. Framtiden för Tour de Ski, och för längdskidåkningen i stort, hänger på hur dessa motstridiga intressen kan balanseras. Det återstår att se om touren kommer att återgå till sina rötter eller fortsätta på den inslagna vägen. En sak är dock säker: diskussionen om Tour de Skis framtid kommer att fortsätta.
