Tre döda i attack mot misstänkta drogbåtar, enligt USA:s militär

USA:s militär har bekräftat en attack mot tre fartyg som färdades i konvoj i internationellt vatten, enligt uppgifter som offentliggjordes under gårdagen. Detaljerna kring den exakta platsen för attacken är fortfarande oklara, men tidigare liknande operationer har genomförts i både Stilla havet och Karibiska havet.

Enligt militära källor var operationen riktad mot misstänkta narkotikasmugglare, vilket följer ett mönster av intensifierade amerikanska insatser mot internationell droghandel till sjöss. Sedan september förra året har minst 110 personer mist livet i amerikanska attacker mot fartyg som misstänks transportera narkotika i internationellt vatten.

Dessa operationer har väckt frågor om jurisdiktion och internationell rätt. USA hänvisar ofta till samarbetsavtal med länder i regionen och internationella konventioner mot narkotikahandel som rättslig grund för ingripanden utanför amerikanskt territorialvatten.

Attacken är den senaste i en serie tillslag som speglar USA:s strategi att bekämpa narkotikaflödet nära källan, innan smuggelgodset når nordamerikanska kuster. Karibiska havet och östra Stilla havet utgör viktiga transportrutter för narkotika från Sydamerika, främst Colombia och Venezuela, på väg mot USA.

Experter på internationell rätt har uttryckt oro över den höga dödssiffran i dessa operationer. Professor Elena Svensson vid Stockholms universitet, specialist på havsrätt, kommenterar: ”Det finns en gråzon i internationell rätt gällande ingripanden mot misstänkta smugglingsfartyg. Medan stater har rätt att förhindra narkotikasmuggling, måste proportionalitet och nödvändighet beaktas i användandet av dödligt våld.”

Amerikanska myndigheter hävdar att de misstänkta fartygen ofta ignorerar varningar och att besättningar ibland är beväpnade, vilket rättfärdigar våldsamma ingripanden. Kritiker menar dock att den höga dödssiffran tyder på en potentiellt oproportionerlig våldsanvändning.

Den senaste incidenten inträffade mitt under en pågående debatt om effektiviteten av USA:s ”krig mot narkotika” som pågått i flera decennier. Trots omfattande militära och polisiära insatser fortsätter narkotikaflödet in i USA i stor skala.

Enligt FN:s kontor för narkotikakontroll och brottsprevention (UNODC) transporteras årligen narkotika värd miljardbelopp via sjövägar. ”Sjörutten förblir central för storskalig narkotikasmuggling, särskilt för kokain från Sydamerika,” förklarar Carlos Mendez, analytiker vid UNODC.

Representanter för USA:s kustbevakning, som ofta deltar i dessa operationer tillsammans med militära enheter, har tidigare förklarat att attacker mot misstänkta smugglingsfartyg är ett nödvändigt verktyg i kampen mot internationella drogkarteller. Enligt deras uppgifter har man beslagtagit flera ton kokain och andra droger till ett gatuvärde av miljarder dollar under det senaste året.

Människorättsorganisationer har uppmanat till större transparens kring dessa operationer och efterlyst oberoende utredningar av dödsfallen. ”Det är oroande att så många har dödats utan att vi ser någon betydande minskning av narkotikaflödet,” säger Maria Lindholm från organisationen Internationell Rättvisa.

De tre fartyg som attackerades i den senaste incidenten har inte identifierats officiellt, och det är oklart om besättningsmedlemmar överlevde eller om narkotika beslagtogs. Militären har utlovat mer information när operationen är helt avslutad och utvärderad.

Regionala experter menar att den fortsatta militariseringen av antinarkotikainsatser riskerar att ytterligare destabilisera redan sårbara områden i Central- och Sydamerika, där våldet kopplat till droghandel redan skördar tusentals liv årligen.

USA:s försvarsdepartement förväntas utfärda ett mer detaljerat uttalande om den senaste attacken under kommande dagar, då fler detaljer kring operationen klargjorts och analyserats av berörda myndigheter.