Tre Kronors avhopp – därför tog det slut

Instabilitet i Tre Kronor skapar frågetecken inför framtiden

Olympiska spelen i Milano blev en besvikelse för det svenska ishockeylandslaget. Efter en svag gruppspelsfas som tvingade fram en extra match mot Slovakien, föll Tre Kronor i kvartsfinalen mot ett starkt Kanada. Bakom nederlaget döljer sig flera problemområden som nu skapar diskussion om lagets framtid.

Förbundskaptenen Sam Hallam har under hela turneringen brottats med att hitta rätt laguppställning. NHL-stjärnan Filip Forsberg, som är en av Sveriges främsta målskyttar internationellt, sattes oväntat på läktaren under två matcher. Även framåt Marcus Johansson och Jesper Bratt har flyttats in och ut ur laguppställningen utan tydlig kontinuitet.

Speciellt anmärkningsvärd var hanteringen av lagkaptenen Rasmus Andersson, som trots sin roll som en av VM-lagets viktigaste pjäser, tvingades se matcher från läktarplats. Denna ständiga rotation i laguppställningen har skapat en bristande kontinuitet som experter nu pekar ut som en nyckelfaktor bakom det svaga resultatet.

Målvaktssituationen har varit särskilt problematisk. Filip Gustavsson fick förtroendet i de inledande matcherna men lyckades inte leva upp till förväntningarna trots fin form i NHL. Jacob Markström, 36, klev därefter in och visade stabilitet under de följande matcherna. I kvartsfinalen mot Kanada storspelade Markström, men det räckte inte för att föra Sverige vidare.

”Markström gjorde allt han kunde, men vi gav honom inte det stöd han behövde framför mål,” konstaterade Sam Hallam efter förlusten mot Kanada.

Ett ifrågasatt beslut var att Jesper Wallstedt, den unga målvaktssensationen som imponerat stort i NHL, aldrig fick chansen att visa sin kapacitet under OS. Många experter menar att uttaget av Wallstedt blev helt meningslöst när han inte fick möjlighet att spela en enda minut.

Sam Hallams ledarskap står nu i fokus efter ytterligare en stor turnering utan framgång. Den tidigare så framgångsrika tränaren från Växjö Lakers, där han ledde laget till flera SM-guld, har inte lyckats överföra framgångarna till landslaget. Trots stjärnspäckade uppställningar har resultaten uteblivit – två VM-brons är magert med tanke på det spelarmaterial som stått till förfogande.

I en intervju med TT innan OS erkände Hallam själv att han inte varit nöjd med resultaten så långt. Den svaga insatsen i gruppspelet som resulterade i en extra match och en betydligt svårare väg i slutspelet har nu förvärrat situationen ytterligare.

”Vi hamnade i en position där vi behövde möta ett av turneringens starkaste lag alldeles för tidigt. Det är mitt ansvar att förbereda laget bättre,” sa Hallam efter kvartsfinalsförlusten.

Hallam har fortfarande Hockey-VM i Schweiz i maj innan hans kontrakt löper ut och han flyttar vidare till schweiziska Genève-Servette. Frågan som många nu ställer sig är om nederlaget i Milano gör att Hallam själv vill eller tillåts fortsätta sitt uppdrag fram till VM.

Det är redan klart att Rikard Grönborg, som tidigare ledde Tre Kronor till två VM-guld, tar över rodret inför nästa säsong. Många ishockeybedömare ser detta som en välkommen förändring efter de senaste årens resultatmässiga besvikelser.

Svenska Ishockeyförbundet har ännu inte kommenterat Hallams framtid inför VM, men flera källor inom ishockeyvärlden menar att en förändring redan innan turneringen i Schweiz inte är otänkbar.

Oavsett vem som står vid rodret i maj väntar nu en period av självrannsakan för svensk ishockey. Med tanke på det spelarmaterial som finns tillgängligt borde resultaten vara betydligt bättre, och både spelaruttag, lagbygge och taktik kommer att behöva utvärderas grundligt inför kommande mästerskap.