Trumps tullavtal med Sydkorea står på spel – hotar med höjda tariffer

Donald Trump har på sin plattform Truth Social hävdat att han och Sydkoreas president Lee Jae-myung nådde en överenskommelse mellan länderna i juli förra året. Enligt den tidigare presidenten bekräftades villkoren i avtalet när Trump besökte Sydkorea under hösten.

”Varför har inte det koreanska parlamentet godkänt det?” skriver Trump nu i sitt inlägg, vilket signalerar en växande frustration över avtalets status.

Som svar på den uteblivna ratificeringen hotar Trump med att höja tullarna på flera sydkoreanska exportvaror, inklusive bilar, läkemedel och trävaror, från nuvarande 15 procent till hela 25 procent. Detta skulle innebära ett betydande slag mot sydkoreansk export till den amerikanska marknaden.

Sydkoreas regering har reagerat med förvåning på Trumps uttalanden. Enligt ett uttalande från presidentkontoret har landet varken informerats eller fått någon förklaring till situationen. För att hantera den uppkomna krisen planerar landets handelsminister att resa till USA för diskussioner ”så snart som möjligt”, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

Relationen mellan USA och Sydkorea har länge varit strategiskt viktig för båda länderna, både ekonomiskt och säkerhetspolitiskt. Sydkorea är en av USA:s största handelspartners i Asien, med ett handelsutbyte som årligen uppgår till miljardbelopp. Fordonsindustrin spelar en särskilt viktig roll i denna relation, med sydkoreanska biltillverkare som Hyundai och Kia som betydande aktörer på den amerikanska marknaden.

Trumps hot om höjda tullar kommer i en tid då globala handelsrelationer redan är ansträngda. Under hans tidigare presidentperiod införde Trump flera tariffhöjningar gentemot olika handelspartners, däribland Kina och EU, som en del av hans ”America First”-politik. Denna protektionistiska hållning orsakade oro på de globala marknaderna och ledde till motåtgärder från flera länder.

Ekonomiska analytiker varnar för att en implementering av Trumps tullar skulle kunna få allvarliga konsekvenser för både den sydkoreanska ekonomin och för amerikanska konsumenter. Höjda priser på importerade bilar och läkemedel skulle sannolikt övervältras på amerikanska köpare, samtidigt som sydkoreanska företag kunde tvingas till kostsamma omstruktureringar.

Det är dock värt att notera att Trumps påståenden om avtalet inte har bekräftats av oberoende källor. Den nuvarande amerikanska administrationen under president Biden har inte kommenterat Trumps uttalanden eller bekräftat existensen av det påstådda avtalet.

Den diplomatiska spänningen kommer vid en särskilt känslig tidpunkt, då Sydkorea samtidigt hanterar geopolitiska utmaningar relaterade till Nordkorea och dess kärnvapenprogram. USA har historiskt varit Sydkoreas viktigaste allierade i detta avseende, vilket gör handelsrelationen än mer komplex.

Handelsexperter påpekar att Trumps utspel följer ett mönster av förhandlingstaktik som han tidigare använt, där offentliga hot om ekonomiska sanktioner används som påtryckningsmedel för att uppnå fördelaktiga handelsvillkor. Denna taktik har tidigare skapat både resultat och diplomatiska friktioner.

För den sydkoreanska ekonomin skulle höjda tullar innebära ett allvarligt bakslag. Landet är starkt exportberoende och den amerikanska marknaden representerar en betydande andel av landets totala export. Särskilt bilindustrin, som sysselsätter hundratusentals sydkoreaner, skulle drabbas hårt av de föreslagna tullhöjningarna.

De kommande veckorna väntas bli avgörande för hur situationen utvecklas. Den sydkoreanska handelsministerns planerade USA-besök kan potentiellt leda till en diplomatisk lösning, men mycket kommer att bero på villkoren som diskuteras och parternas villighet att kompromissa.