Efter att Netflix i början av december tillkännagav sin avsikt att förvärva en konkurrent i en affär värderad till 82,7 miljarder dollar, har USA:s president Donald Trump hamnat i blickfånget efter uppgifter om personliga investeringar i berörda företag.

”Jag kommer att vara involverad i beslutet,” sade Trump när han fick frågan om affären skulle godkännas av amerikanska konkurrensmyndigheter.

Bara dagar efter detta uttalande framkom det att presidenten köpt obligationer i både Netflix och Discovery till ett värde mellan 1 och 2 miljoner dollar, enligt ett offentligt dokument från Vita huset. Uppgifterna har väckt frågor om potentiella intressekonflikter när presidenten ska fatta beslut om fusionen.

Under den senaste månaden har Trump genomfört omfattande investeringar på omkring 100 miljoner dollar. Merparten av dessa medel har placerats i kommunala obligationer, men han har även investerat i storbolag som Boeing och General Motors. En anonym källa inom Vita huset uppgav för Washington Post att presidentens investeringar hanteras självständigt av en tredje part, utan Trumps direkta inblandning i investeringsbesluten.

Affären mellan Netflix och dess konkurrent har skakat om den redan turbulenta medie- och streamingbranschen. Om förvärvet går igenom skulle det bli en av de största affärerna inom medieindustrin på senare år och skapa en ännu starkare aktör på den redan konkurrensutsatta streamingmarknaden.

Samtidigt har Paramount Skydance, ytterligare en betydande aktör i branschen, inlett ett fientligt uppköpserbjudande av Warner Bros. Discovery. Detta fientliga bud kommer i en tid när medielandskapet genomgår dramatiska förändringar, med konsolidering som en tydlig trend i en bransch som kämpar med vikande traditionella intäktsströmmar och ökad konkurrens från digitala plattformar.

Branschanalytiker menar att de senaste uppköpsförsöken speglar ett större skifte inom medieindustrin, där stora aktörer försöker stärka sina positioner genom strategiska förvärv för att bättre kunna konkurrera med teknikjättar som Apple och Amazon, vilka också investerar tungt i originalinnehåll.

Presidentens investeringar i berörda företag har väckt kritik från flera håll. Etikexperter har påpekat att även om investeringarna hanteras av en tredje part, så kan själva ägandet skapa en potentiell intressekonflikt när presidenten ska ta ställning till om fusionen ska godkännas av amerikanska myndigheter.

Frågor har också väckts kring tidpunkten för investeringarna, som gjordes kort efter att Trump offentligt tillkännagav att han skulle vara involverad i beslutsprocessen. Kritiker menar att detta kan uppfattas som att presidenten utnyttjar sin insyn i kommande regeringsbeslut för personlig ekonomisk vinning.

Vita husets kommunikationsavdelning har inte kommenterat de specifika investeringarna mer än att hänvisa till uttalandet om att presidentens portfölj hanteras av en extern förvaltare. Experter på finansiell lagstiftning påpekar att presidenten, till skillnad från många andra federala tjänstemän, inte är underkastad samma strikta regler om intressekonflikter.

De amerikanska konkurrensmyndigheterna, främst Federal Trade Commission och justitiedepartementet, kommer nu att granska Netflix planerade uppköp noggrant. Processen förväntas ta flera månader och kommer att fokusera på huruvida affären skulle skada konkurrensen på streamingmarknaden.

Under tiden fortsätter konsolideringen inom mediebranschen, där aktörer som Paramount Skydance försöker positionera sig genom aggressiva uppköpserbjudanden. Analytiker spår att fler liknande affärer kan vara att vänta under det kommande året när medieföretagen kämpar för att överleva i en allt mer digitaliserad och konkurrensutsatt marknad.