Polens premiärminister Donald Tusk gav på tisdagen ett oväntat optimistiskt besked om situationen i Ukraina. Under ett regeringsmöte i Polen uttryckte han förhoppningar om att kriget mellan Ukraina och Ryssland kan vara på väg mot ett slut inom en relativt snar framtid.

”Fred är inom synhåll. Det råder ingen tvekan om att händelser har inträffat som ger anledning att hoppas att detta krig kan avslutas, och ganska snabbt,” sade Tusk enligt nyhetsbyrån Reuters.

Premiärministern betonade dock att utgången fortfarande är osäker. Trots denna försiktiga hållning framhöll han en betydligt mer optimistisk tidshorisont än vad många bedömare tidigare gjort.

”När jag säger att fred är inom synhåll, menar jag de kommande veckorna, inte de kommande månaderna eller åren. I januari behöver vi alla komma samman,” sade Tusk.

Uttalandet kommer vid en kritisk tidpunkt i konflikten som har pågått sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Kriget har orsakat omfattande förstörelse, hundratusentals dödsfall och miljontals flyktingar, samtidigt som det har skakat den europeiska säkerhetsordningen i grunden.

Polen har sedan krigets början varit en av Ukrainas starkaste allierade inom EU och NATO. Landet har tagit emot miljontals ukrainska flyktingar och fungerat som en viktig transitrutt för militärt stöd från väst. Tusks uttalande kan därför ses som särskilt betydelsefullt givet Polens centrala roll i konflikten.

Efter samtal med andra europeiska ledare antydde Tusk även att det finns möjlighet att USA skulle kunna gå med på att skicka trupper till Ukraina i händelse av en fredsuppgörelse. ”Vi kommer att se hur konsekventa våra partners på andra sidan Atlanten kommer att vara,” sade han.

Detta uttalande är anmärkningsvärt eftersom USA hittills har varit tydliga med att inte vilja skicka amerikanska soldater till konfliktzonen. En eventuell närvaro av amerikanska trupper som en del av en fredsöverenskommelse skulle markera en betydande förändring i USAs policy.

Tusks optimism kommer i en tid då Ukrainas militära situation har försämrats på flera frontavsnitt. Ryssland har gjort territoriella framsteg i östra Ukraina medan Ukraina samtidigt har haft svårigheter med rekrytering och ammunition. Dessutom har Donald Trumps valseger i USA väckt frågor kring framtida amerikansk support för Ukraina.

Flera bedömare menar att det kan finnas en ökad press på Ukraina att söka en förhandlingslösning innan Trump tillträder som president i januari 2025. Den blivande amerikanska presidenten har vid flera tillfällen antytt att han vill se ett snabbt slut på konflikten.

Den polska premiärministerns uttalande ger dock inga konkreta detaljer om vilka händelser som har ingivit detta nya hopp, eller vilka förhandlingsinitiativ som kan ligga bakom optimismen.

Internationella reaktioner på Tusks uttalande har varit blandade. Medan vissa ser det som ett tecken på framsteg bakom kulisserna, menar andra att det är för tidigt att tala om fred så länge striderna fortsätter med oförminskad styrka i östra Ukraina.

De kommande veckorna kan bli avgörande för att visa om Tusks optimism är befogad. Januarimånaden, som han specifikt pekade ut, sammanfaller med tiden strax före Trumps installation som president, vilket kan tyda på att viktiga diplomatiska insatser planeras innan den nya administrationen tar över i Washington.