Två ryska herrelösa hundar skjutna i Norge efter att ha korsat gränsen från Ryssland

Två ryska herrelösa hundar har avlivats efter att de korsat gränsen till norska sidan i Sör-Varanger, meddelade polisen på onsdagen. Hundarna påträffades av polis i Pasvikdalen, nära den rysk-norska gränsen.

”De sköts på den norska sidan av gränsen,” uppgav insatschefen Jan Arne Pettersen från Finnmark polisdistrikt till Norska Försvarsmaktens Forum.

Enligt Pettersen kan hundar på andra sidan gränsen bära på rabies, en sjukdom som norska myndigheter till varje pris vill hålla utanför landets gränser.

Incidenten belyser de stränga gränskontroller och biosäkerhetsåtgärder som Norge tillämpar längs den 196 kilometer långa gränsen mot Ryssland. Rabies är en dödlig virussjukdom som angriper centrala nervsystemet hos däggdjur, inklusive människor, och sprids främst genom bett från infekterade djur.

Norge har varit rabiesfritt i decennier, bortsett från förekomst av särskilda rabiesvarianter hos vissa fladdermöss. Landet upprätthåller denna status genom rigorösa gränskontroller och karantänsregler för djur som kommer in i landet.

Sör-Varanger kommun, belägen i Finnmark fylke, är det enda området i Norge som delar landgräns med Ryssland. Regionen har historiskt sett haft en del gränsöverskridande samarbeten, men säkerhetssituationen har blivit alltmer komplex efter Rysslands invasion av Ukraina.

Mattilsynet, den norska livsmedelssäkerhetsmyndigheten, har tidigare varnat för risken med herrelösa djur som korsar gränsen. De kan inte bara bära på rabies utan även andra sjukdomar som skulle kunna hota både vilda och tama djur i Norge.

”Det är olyckligt att vi måste vidta sådana åtgärder, men folkhälsan och djurhälsan måste prioriteras,” säger veterinär Anne Sofie Hammer vid Mattilsynet i en kommentar om liknande fall. ”Rabies är en sjukdom som vi absolut inte vill se i Norge, då den nästan alltid är dödlig när symptomen väl har uppstått.”

Enligt Verdens helseorganisasjon (WHO) dör omkring 59 000 människor årligen av rabies globalt, främst i utvecklingsländer i Afrika och Asien. Sjukdomen kan förebyggas genom vaccination, men när symptomen väl uppstått finns det i praktiken ingen behandling.

Ryssland rapporterar regelbundet fall av rabies bland både vilda och tama djur, särskilt i gränsregioner. Det ryska jordbruksministeriet genomför vaccinationskampanjer för att bekämpa sjukdomen, men herrelösa hundar utgör fortsatt ett problem i många områden.

Finnmarks polisdistrikt samarbetar med både Mattilsynet och gränsvakten för att övervaka situationen. Enligt norsk lagstiftning har polisen befogenhet att avliva djur som kan utgöra en risk för allmän hälsa eller säkerhet.

Djurrättsorganisationer har tidigare uttryckt oro över hanteringen av gränsöverskridande herrelösa djur och efterlyst humanare metoder. Alternativ som fångst, karantän och veterinärundersökningar har föreslagits, men myndigheterna hävdar att riskerna med potentiellt rabiessmittade djur är för stora för att sådana åtgärder ska vara praktiskt genomförbara.

Detta är inte första gången herrelösa djur från Ryssland har avlivats efter att ha korsat gränsen. Liknande incidenter har rapporterats under tidigare år, vilket understryker de fortsatta utmaningarna med gränshantering och biosäkerhet i regionen.