Första steget mot vapenvila i Gaza väcker försiktig optimism

Under natten till torsdagen tillkännagav USA:s president Trump att Israel och Hamas har kommit överens om den första delen av en fredsplan för Gaza. Överenskommelsen innebär att Israel ska dra tillbaka sina trupper till en ”överenskommen linje” och att Hamas ska frige gisslan som hållits fångna sedan kriget inleddes.

James Elder, talesperson för FN:s barnfond Unicef, beskriver en påtaglig känsla av hopp bland civilbefolkningen i Khan Yunis, ett av de områden som drabbats hårdast av striderna.

”Jag har sett spontana firanden och barn som visar fredstecknet. Dessa barn är fortfarande hungriga och vägen till normalisering är mycket lång, men jag har mött familjer med stora leenden. En känsla av lättnad har spridit sig bland människorna här,” säger Elder till reportrar på plats.

Trots den försiktiga optimismen är många Gaza-bor smärtsamt medvetna om osäkerheterna kring avtalet. Elder berättar att nya luftangrepp genomfördes bara en timme från hans position i Khan Yunis under torsdagsförmiddagen, vilket understryker fredsprocessens bräcklighet.

”Människorna här förstår att detta bara är början. De är medvetna om hur skört avtalet är och vilka risker som kvarstår. Men just nu upplever många ett speciellt ögonblick av hopp,” förklarar Elder.

Den humanitära situationen i Gaza har under konfliktens gång försämrats till katastrofala nivåer. I augusti rapporterade IPC (Integrated Food Security Phase Classification) att delar av Gaza upplevde den högsta nivån av svält. Israel avfärdade dock dessa uppgifter som överdrivna.

”Det vi bevittnar är en människoskapad svältkatastrof,” säger Elder. ”Mycket av skadan är redan skedd, särskilt när det gäller hur barns kroppar och hjärnor påverkats av undernäring och trauma.”

Enligt Elder har konsekvenserna av den långvariga blockaden och de begränsade möjligheterna att leverera förnödenheter skapat en situation där många barn lider av fysiska och psykiska men som kan bli permanenta.

Det råder fortfarande osäkerhet kring exakt när fredsplanen träder i kraft och hur hjälporganisationer ska kunna återuppta fullskaliga nödhjälpsinsatser. Detaljerna i implementeringen återstår att klargöra från både israeliskt och palestinskt håll.

Unicef och andra hjälporganisationer förbereder sig dock intensivt för att kunna agera snabbt så fort situationen tillåter.

”Vi står redo att köra in förnödenheter omedelbart. Vi har en miljon filtar förberedda inför den kommande vintern till de många familjer som nu lever i tält. Vi vill få in vinterkläder och skor till alla barn under tio år. Vi har även rullstolar och kryckor redo för de skadade, hjälpmedel som vi tidigare inte kunnat leverera på grund av restriktionerna,” berättar Elder.

Konflikten, som inleddes efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober förra året, har enligt palestinska hälsomyndigheter krävt över 35 000 liv i Gaza. Infrastrukturen har slagits sönder, sjukhus har förstörts eller stängts, och över två miljoner människor har tvingats fly från sina hem.

Överenskommelsen ses av många bedömare som ett potentiellt genombrott efter månader av intensiva diplomatiska ansträngningar där flera länder, inklusive USA, Egypten och Qatar, agerat medlare.

Trots den försiktiga optimismen betonar experter att mycket arbete återstår innan en permanent vapenvila kan uppnås. Den nu annonserade överenskommelsen utgör endast det första steget i vad som förväntas bli en lång och komplicerad fredsprocess.