Militären och polisen i Venezuela har svurit trohet till tillförordnad president Delcy Rodríguez, rapporterar nyhetsbyrån AFP. Detta stärker Rodríguez position under den pågående politiska krisen i landet.

Rodríguez, som tidigare tjänstgjorde som landets vicepresident, har lett Venezuela sedan president Nicolás Maduro greps av amerikanska styrkor i början av januari. För några veckor sedan svors hon formellt in som tillförordnad president, vilket markerade en ny fas i landets turbulenta politiska historia.

Säkerhetsstyrkornas lojalitetsed är av stor betydelse i Venezuela, där militären traditionellt spelat en avgörande roll för maktbalansen. Under Maduros styre, som inleddes 2013 efter Hugo Chávez död, har de väpnade styrkorna utgjort en central stöttepelare för regeringen.

Venezuela befinner sig i ett komplext politiskt läge efter Maduros gripande. Landet har under flera år präglats av en djup ekonomisk kris med hyperinflation, matbrist och omfattande utvandring. Över sex miljoner venezuelaner har lämnat landet sedan 2015, enligt FN:s uppskattningar.

Maduro, som efterträdde den karismatiske ledaren Hugo Chávez, hade regerat Venezuela med allt hårdare grepp sedan 2013. Hans regering har anklagats för omfattande kränkningar av mänskliga rättigheter och för att ha manipulerat valresultat, senast i presidentvalet 2023 där observatörer rapporterade om oegentligheter.

USA:s ingripande mot Maduro markerar en dramatisk vändning i regionens politiska landskap. Washington har länge betraktat Maduros regering som illegitim och har tidigare erkänt oppositionsledaren Juan Guaidó som landets rättmätige ledare. Relationerna mellan USA och Venezuela har varit spända under flera år, med amerikanska sanktioner mot den venezuelanska olje- och gruvnäringen.

Oljeexporten, som utgör ryggraden i Venezuelas ekonomi, har drabbats hårt av dessa sanktioner. Landet sitter på världens största kända oljereserver, men produktionen har kollapsat under Maduros styre från cirka 3 miljoner fat per dag till under 700 000 fat.

Delcy Rodríguez står nu inför den monumentala uppgiften att stabilisera landet. Som en nära allierad till Maduro och tidigare utrikesminister har hon gedigen erfarenhet av Venezuelas diplomatiska relationer. Kritiker befarar dock att hon kommer att fortsätta Maduros politiska linje, medan andra ser en möjlighet till gradvisa reformer under hennes ledarskap.

Internationella observatörer är delade i sin syn på utvecklingen. Medan USA:s ingripande har fått stöd från flera latinamerikanska länder, har andra regionala aktörer som Mexiko och Bolivia kritiserat agerandet som ett brott mot Venezuelas suveränitet. Ryssland och Kina, långvariga allierade till Venezuela, har också uttryckt oro över situationen.

Säkerhetsstyrkornas trohetsed till Rodríguez kan vara avgörande för att undvika ytterligare instabilitet i landet. Venezuela har en lång historia av militärkupper, och lojaliteten hos de väpnade styrkorna är avgörande för varje regerings överlevnad.

För den vanliga venezuelanen är den politiska utvecklingen sekundär i förhållande till de akuta ekonomiska utmaningarna. Minimilönen i landet motsvarar endast några få dollar per månad, och många är beroende av pengar från släktingar i utlandet för sin överlevnad.

I de fattiga områdena runt huvudstaden Caracas råder försiktig optimism om att förändringen i ledarskapet kan leda till ekonomiska lättnader och en upphävning av internationella sanktioner. Men efter åratal av brutna löften och försämrade levnadsvillkor är många skeptiska till snabba förbättringar.

Analytiker betonar att Venezuelas framtid nu står vid ett kritiskt vägskäl, där Rodríguez handlingar under de kommande månaderna kan avgöra om landet rör sig mot demokratiska reformer eller förblir i det auktoritära grepp som präglat de senaste åren.