I tisdags skrevs ett nytt kapitel i den romantiska fotbollssagan som Wrexham AFC varit under de senaste åren. Den walesiska klubben, som ägs av Hollywood-stjärnorna Ryan Reynolds och Rob McElhenney, slog sensationellt ut Premier League-laget Nottingham Forest ur Carabao Cup med 3-1 på hemmaplan.

Matchen på Racecourse Ground blev ytterligare ett bevis på den remarkabla resa som Wrexham gjort sedan de amerikanska ägarna tog över klubben 2020. Från att ha varit en femtedivisionsklubb har Wrexham nu avancerat till League One (tredjeligan) och kan nu även stoltsera med att ha besegrat ett lag från Premier League i cupen.

Nottingham Forest, med sin stolta historia som inkluderar två Europacuptitlar under Brian Cloughs ledning på 70-talet, startade med ett blandat lag där flera ordinarie spelare vilade. Men Forest var ändå favoriter mot ett Wrexham som fortfarande befinner sig två divisioner under dem i det engelska ligasystemet.

Wrexham inledde dock matchen med en imponerande självförtroende. Jack Marriott gav hemmalaget ledningen efter 20 minuter, till publikens stora jubel. Forest kvitterade genom Ola Aina, men den andra halvleken blev en uppvisning från Wrexham. Elliot Lee återställde ledningen innan Paul Mullin, klubbens stora stjärna och kultfigur, fastställde slutresultatet till 3-1.

För Forest innebär resultatet ytterligare en tidig cup-uttåg och ökar pressen på managern Steve Cooper. Trots stora investeringar i spelartruppen de senaste säsongerna har laget haft svårt att etablera sig i Premier League och fansen börjar bli otåliga med klubbens utveckling.

”Detta är vad fotboll handlar om”, sade Wrexhams manager Phil Parkinson efter matchen. ”Våra spelare visade enorm karaktär och bevisade att de kan mäta sig med lag från högsta nivån när vi presterar som bäst. Detta är en historisk kväll för klubben och fansen.”

Wrexhams ägare var som vanligt närvarande på läktaren. Ryan Reynolds, känd från filmer som ”Deadpool”, och Rob McElhenney, skapare av TV-serien ”It’s Always Sunny in Philadelphia”, har blivit symboler för klubbens pånyttfödelse. Deras dokumentärserie ”Welcome to Wrexham” har gjort klubben känd över hela världen och lockat nya supportrar från USA och andra länder.

Framgången i Carabao Cup kommer efter att Wrexham redan gjort två raka uppflyttningar, från National League till League Two förra säsongen och sedan vidare till League One i år. Klubben har investerat klokt i spelartruppen, med erfarna spelare som tidigare spelat på högre nivåer, kombinerat med lovande talanger.

Segern mot Nottingham Forest ger också betydande ekonomiska fördelar. Förutom intäkter från en fullsatt arena kommer Wrexham att få ytterligare TV-pengar och sponsorintäkter, vilket stärker klubbens redan stabila ekonomi under de amerikanska ägarna.

För fotbollen i Wales är detta också en viktig händelse. Medan Cardiff City och Swansea City tidigare representerat walesiska fotbollen på högsta nivå i England, har Wrexham nu återigen blivit en kraft att räkna med. Klubben, som grundades 1864 och är världens tredje äldsta professionella fotbollsklubb, har en rik historia men har under flera decennier kämpat i de lägre divisionerna.

I nästa omgång av cupen väntar ännu en utmaning för Wrexham, och lottningen kommer att följas med spänning av supportrarna. Drömmen om att möta storlag som Manchester City, Arsenal eller Liverpool lever vidare.

Samtidigt fortsätter klubben sitt arbete med att etablera sig i League One, där målsättningen är att konkurrera om ytterligare en uppflyttning, denna gång till Championship. Med den nuvarande utvecklingen och det stöd som finns runt klubben ser framtiden ljus ut för den walesiska klubben.

”Detta är bara början”, sade McElhenney efter matchen. ”Vi har större planer för denna fantastiska klubb och denna fantastiska stad. Ikväll firar vi, men imorgon börjar arbetet inför nästa match.”