Zelenskyj säger vapenvila under ortodoxa påsken

Ukraina upprepar förslag om vapenvila till påsk efter ryskt utspel

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj meddelade på fredagen att Ukraina vid upprepade tillfällen har föreslagit en tillfällig vapenvila i samband med de ortodoxa påskfirandet. Detta efter att Rysslands president Vladimir Putin tidigare under dagen ensidigt tillkännagivit ett tillfälligt eldupphör.

”Vi har flera gånger lagt fram detta förslag och är beredda att agera i enlighet med detta,” sade Zelenskyj i ett uttalande som refererades i ukrainska medier. Presidenten betonade att den ukrainska sidan är beredd att respektera påskhögtiden, som är en av de viktigaste helgerna för miljontals ortodoxa kristna i regionen.

Det ortodoxa påskfirandet, som i år infaller under helgen, följer den julianska kalendern och skiljer sig tidsmässigt från den västerländska påsken. För många ukrainare och ryssar representerar högtiden en djupt rotad religiös och kulturell tradition som har fortsatt stor betydelse trots krigets förödelse.

Putins tillkännagivande om vapenvila kom tidigare under dagen när den ryske presidenten, enligt ryska statliga medier, beordrade sina styrkor att tillfälligt upphöra med offensiva operationer. Kreml hävdade att beslutet togs av humanitära skäl för att låta civila fira påsken i säkerhet.

Ukrainska militära bedömare ser dock med skepsis på det ryska utspelet. En talesperson för den ukrainska försvarsmakten påpekade att liknande ensidiga ryska tillkännagivanden tidigare har visat sig vara taktiska manövrer snarare än genuina humanitära åtgärder.

”Erfarenheterna från tidigare vapenvilor ger oss anledning att vara försiktiga,” sade militäranalytikern Oleksandr Musienko till ukrainska medier. ”Vi har sett att ryska styrkor ofta utnyttjar sådana pauser för omgruppering eller för att förbereda nya offensiver.”

Sedan krigets början i februari 2022 har flera korta vapenvilor utlysts, bland annat i samband med julhelgen och under evakueringsförsök från belägrade städer som Mariupol. I samtliga fall har båda parter anklagat varandra för att ha brutit överenskommelserna. Internationella observatörer har haft svårt att verifiera exakt vilken sida som först brutit mot de tillfälliga eldupphören.

FN:s särskilda sändebud för Ukraina välkomnade i ett uttalande alla initiativ som kan leda till en minskning av våldet, men uttryckte samtidigt oro över att tillfälliga vapenvilor hittills inte har lett till några betydande framsteg i fredsprocessen.

Den spända situationen inför påskhelgen kommer i ett skede när strider fortsätter med hög intensitet längs frontlinjen i östra Ukraina. Särskilt i Donetsk-regionen rapporteras om fortsatta ryska framryckningar mot strategiskt viktiga orter.

Religiösa ledare från båda länderna har uppmanat till respekt för påskhögtiden. Den ukrainska ortodoxa kyrkan, som 2022 bröt sina band med Moskvapatriarkatet, har uppmanat till bön för fred och för krigets offer. Samtidigt har den ryskortodoxa kyrkan under patriark Kirill, som öppet stöttat Putins ”speciella militäroperation”, framfört liknande men politiskt laddade budskap.

Internationella Röda Korset har under veckan intensifierat sina humanitära insatser för att stödja civilbefolkningen inför helgen, med särskilda leveranser av förnödenheter till områden nära frontlinjen.

Hur denna senaste utveckling kring en möjlig påskvapenvila kommer att utspela sig återstår att se, men tidigare erfarenheter ger anledning till försiktiga förväntningar. Både Ukraina och Ryssland står fast vid sina respektive strategiska mål, och ett tillfälligt uppehåll i striderna under påskhelgen kommer sannolikt inte att förändra konfliktens övergripande dynamik.