Zelenskyy utser Kyrylo Budanov till ny stabschef

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy har utsett Kyrylo Budanov, den tidigare chefen för militära underrättelsetjänsten, till ny stabschef. Utnämningen kommer vid ett kritiskt skede i det nästan fyra år långa kriget mot Ryssland.

”Just nu behöver Ukraina större fokus på att utveckla landets försvars- och säkerhetsstyrkor, samt på diplomatiska förhandlingar,” skrev Zelenskyy på sociala medier-plattformen X. ”Kyrylo har särskild erfarenhet inom dessa områden och tillräcklig styrka för att leverera resultat,” fortsatte presidenten.

Den 39-årige Budanov tar över efter Andriy Yermak, som tvingades avgå i november efter en omfattande korruptionsskandal. Yermak hade varit en av Zelenskyys närmaste förtrogna sedan presidentens tillträde 2019 och har spelat en central roll i Ukrainas internationella diplomati under kriget.

Utnämningen sker i en tid då Ukraina står inför allt större utmaningar på slagfältet. De ryska styrkorna har gjort framsteg på flera fronter i östra Ukraina under de senaste månaderna, medan Ukrainas egen motoffensiv har avstannat. Samtidigt har landet kämpat med att säkerställa fortsatt militärt stöd från sina västliga allierade.

Budanov har byggt ett rykte som en skicklig underrättelsechef och strategisk tänkare. Han har varit chef för Ukrainas militära underrättelsetjänst (HUR) sedan 2020 och har under kriget uppmärksammats för sitt arbete med att förutse och motverka ryska operationer. Hans bakgrund inom både militära och underrättelseoperationer anses vara värdefull när Ukraina nu försöker stärka sin försvarskapacitet samtidigt som diplomatiska initiativ pågår.

På nyårsafton meddelade Zelenskyy att han och USA:s tillträdande president Donald Trump var ”90 procent” överens om en 20-punkts fredsplan. Detta efter ett möte mellan de två ledarna. Detaljerna i denna plan har inte offentliggjorts, men den representerar en potentiellt betydelsefull utveckling i Ukrainas ansträngningar att nå en förhandlad lösning på konflikten.

Enligt politiska analytiker i Kiev signalerar utnämningen av Budanov ett skifte i Zelenskyys strategi, där säkerhetsfrågor och diplomatiska förhandlingar nu får högre prioritet. Under de senaste månaderna har den ukrainska presidenten intensifierat sina ansträngningar för att presentera en trovärdig fredsplan som skulle kunna accepteras av internationella partner och potentiellt leda till förhandlingar med Ryssland.

”Budanov representerar en ny generation av ukrainska säkerhetsledare som har formats av konflikten med Ryssland sedan 2014,” förklarar Oleksandr Danylyuk, tidigare rådgivare vid Ukrainas försvarsministerium. ”Hans erfarenhet av att förutse ryska strategier och hans direkta koppling till säkerhetsapparaten gör honom till ett logiskt val i nuvarande läge.”

Den nya stabschefens tillträde kommer också vid en tidpunkt då Ukraina genomgår interna reformer för att bekämpa korruption, ett villkor som ställts av europeiska och amerikanska partner för fortsatt stöd. Yermaks avgång efter korruptionsanklagelser var ett tydligt exempel på detta tryck.

Budanov står nu inför den komplexa uppgiften att balansera militära behov med diplomatiska initiativ. Han måste stärka försvaret mot fortsatta ryska angrepp samtidigt som han hjälper till att navigera eventuella fredsförhandlingar från en position av relativ styrka.

Relationen med USA:s kommande administration under Donald Trump kommer att vara avgörande. Trump har tidigare uttryckt skepsis mot omfattande amerikansk hjälp till Ukraina, vilket ökar pressen på Kiev att utveckla en hållbar strategi som kan fungera även med potentiellt minskat internationellt stöd.

Utnämningen av Budanov ses av många observatörer som en pragmatisk åtgärd från Zelenskyy för att förbereda Ukraina på nästa fas av konflikten – en fas som kan komma att innehålla både intensifierade strider och seriösa diplomatiska ansträngningar för att avsluta kriget.