Annie Reuterskiöld: Valets X-faktor kom tidigt i år

Birgitta Ohlssons politiska återkomst skakar om mittenpartierna

Det är ett politiskt jordskalv som nu skakar svensk politik. Birgitta Ohlsson, tidigare Folkpartist och minister, som lämnade rikspolitiken 2018, gör nu en oväntad återkomst – men i Centerpartiet. Beskedet kommer i ett för Liberalerna ytterst känsligt läge.

Det var under onsdagen som Centerpartiets partiledare Muharrem Demirok presenterade Ohlsson som ett nytt tillskott till partiet. För många som följt Ohlssons karriär kom detta inte som en total överraskning. I riksdagsvalet 2022 röstade hon redan på Centerpartiet och har synts vid flera av partiets evenemang och internutbildningar.

Ohlsson har alltid varit en principfast motståndare till samarbete med Sverigedemokraterna. Vid presskonferensen var budskapet tydligt: ”Ger man makt till auktoritära ledare får man auktoritär sakpolitik.” Det är en direkt kritik mot hennes tidigare partis nuvarande kurs.

Det är inte första gången Ohlsson orsakar turbulens i liberal politik. I juni 2017 utmanade hon dåvarande partiledaren Jan Björklund inför riksdagsvalet 2018. Det blev en uppslitande process med infekterade personkonflikter som spelade ut sig i medierna. Trots en stark och lojal supporterskara i partiet förlorade Ohlsson striden, då Björklund hade ett fast grepp om de strategiskt viktiga länsförbunden.

Efter förlusten valde hon att lämna rikspolitiken. Många socialliberaler har sedan dess hoppats på en återkomst från Ohlsson för att rädda Liberalerna från fallande opinionssiffror. Under de senaste veckorna har hon mottagit ett stort antal vädjanden via mejl, meddelanden och telefonsamtal från den falang inom Liberalerna som motsätter sig samarbetet med Sverigedemokraterna.

Till SVT gav Ohlsson nyligen ett tydligt besked: ”Absolut inte intresserad av att leda L.” Något som nu får en förklaring genom övergången till Centerpartiet.

Partiet hon lämnade har genomgått en fundamental förändring. De som finns kvar i Liberalerna har, om än ibland motvilligt, accepterat ett samarbete med Sverigedemokraterna – något som aldrig var ett alternativ för Ohlsson. Inte heller för Jan Björklund, som en gång sade att Liberalerna aldrig skulle inleda ett samarbete med SD, som han beskrev som ”ett nationalistiskt parti, med ena foten kvar i den rasistiska myllan” under ett tal i Almedalen 2018.

I sin nyutgivna bok beskriver Ohlsson de senaste åren som ett ”existentiellt tvåfrontskrig” – mot cancern i den egna kroppen och mot demokratins globala sönderfall. Detta ger en djupare kontext till hennes politiska återkomst, som nu sker i ett för Liberalerna mycket känsligt läge.

För Liberalernas partiledning är beskedet oroande. Partiet har satsat allt på ett kort för att överleva och klara riksdagsspärren – att öppna dörren för Sverigedemokraterna. Nu utmanar Ohlsson, som har en stark väljarattraktionskraft, från andra sidan blockgränsen med ett motsatt budskap.

Svenska val avgörs ofta av oväntade faktorer som ingen partistrateg kunnat förutse – den så kallade X-faktorn. Frågan många ställer sig är om Birgitta Ohlssons övergång till Centerpartiet kommer att bli just en sådan faktor i nästa val.

Politiska bedömare menar att detta kan stärka Centerpartiets position som ett tydligt alternativ i mitten av svensk politik, samtidigt som det ytterligare försvårar Liberalernas redan ansträngda situation. Opinionsmätningarna de kommande månaderna kommer att visa om Ohlssons övergång påverkar väljarnas syn på de båda mittenpartierna.

För Ohlsson själv representerar beslutet en återkomst till rikspolitiken på hennes egna villkor, där hon kan fortsätta kämpa för de liberala värderingar som alltid stått i centrum för hennes politiska gärning – men nu under Centerpartiets banér.